TALLAHASSEE, FL — En un hecho que ha sacudido profundamente a la comunidad universitaria y ha reavivado el debate nacional sobre el acceso a las armas, un joven de 20 años identificado como Phoenix Ikner abrió fuego este jueves en el campus de la Universidad Estatal de Florida, matando a dos personas e hiriendo al menos a otras seis. El arma utilizada, según las autoridades, pertenecía a su madre, una agente veterana del sheriff del condado de Leon.
El tiroteo ocurrió a plena luz del día, poco antes del mediodía, justo a las afueras del sindicato estudiantil. Fue allí donde la violencia irrumpió de forma inesperada y brutal. Testigos describen escenas de pánico, estudiantes y visitantes corriendo para resguardarse en boleras, montacargas y cualquier lugar donde pudieran protegerse del caos.
Acceso a un arma policial
La investigación preliminar revela que Ikner, presunto estudiante de la misma universidad, utilizó una pistola que había pertenecido a su madre, una empleada de más de 18 años en la oficina del sheriff del condado. El arma, aunque ya no era de uso oficial, había sido conservada para uso personal. “Ha sido una empleada ejemplar. Lo que ocurrió nos duele como familia y como comunidad”, declaró el sheriff Walt McNeil visiblemente afectado.
Paradójicamente, Ikner no era un desconocido para las autoridades locales. Había sido miembro del consejo asesor juvenil de la oficina del sheriff y había participado en programas de formación comunitaria. “Por eso, no nos sorprende que tuviera acceso a armas”, agregó McNeil.
Un ataque rápido, caótico y trágico
Según el jefe de policía de Tallahassee, Lawrence Revell, los agentes respondieron de inmediato al ataque. Al llegar al lugar, confrontaron al sospechoso, quien ignoró las órdenes de rendirse. Fue entonces cuando los oficiales abrieron fuego, hiriéndolo de gravedad. Hasta la noche del jueves, Ikner permanecía hospitalizado, con lesiones que no ponían en riesgo su vida.
Cinco personas resultaron heridas por disparos, mientras una sexta fue lesionada durante la estampida para escapar del peligro. Todas las víctimas hospitalizadas se encontraban en condición estable, confirmó el centro médico Tallahassee Memorial HealthCare.
El jefe de la policía universitaria, Jason Trumbower, informó que las dos personas fallecidas no eran estudiantes. Por respeto a sus familias, no se revelaron sus identidades.
Momentos de terror y supervivencia
Entre los testimonios desgarradores destaca el de Aidan Stickney, un estudiante de 21 años, quien presenció los primeros momentos del ataque. “Vi a un hombre salir de un coche con una escopeta… apuntó a otro con una camisa polo blanca. El arma se encasquilló. Luego volvió con una pistola y disparó a una mujer. Corrí mientras llamaba al 911”, relató.
Aunque no se han confirmado víctimas por la escopeta, el simple hecho de que el atacante portara múltiples armas subraya la gravedad del incidente.
Otros estudiantes, como Ryan Cedergren, describieron el pánico que se vivió dentro del sindicato estudiantil. “Nos escondimos en la bolera, éramos como 30 personas. En ese momento, fue cuestión de supervivencia”, dijo.
Una familia visitante también quedó atrapada en el edificio. Chris Pento, junto a sus hijos gemelos, buscó refugio en un elevador de servicio al encontrarse con las puertas cerradas de un pasillo. “Ese fue el momento más aterrador”, confesó. “Las puertas se abrieron y allí estaban dos agentes, con las armas en la mano”.
Impacto inmediato y conmoción nacional
Cientos de estudiantes y personal académico dejaron atrás pertenencias en su prisa por huir. Muchos se congregaron horas después frente al edificio, orando por las víctimas mientras patrullas y cintas amarillas rodeaban el área acordonada.
El presidente Donald Trump fue informado del ataque y, desde el Despacho Oval, calificó la tragedia como “horrible”. No obstante, reiteró su postura de no promover nuevas leyes de control de armas, argumentando que “no es el arma la que dispara, es la gente”.
La Universidad Estatal de Florida, una de las 12 instituciones públicas del sistema estatal con más de 44,000 estudiantes, vivió un tiroteo similar en 2014 en su biblioteca principal, donde tres personas fueron heridas y el atacante murió en un enfrentamiento con la policía.
En esta ocasión, las clases fueron canceladas por el resto de la semana y todos los eventos deportivos suspendidos hasta el domingo.
Al caer la noche, un pequeño altar improvisado con velas y flores apareció frente al sindicato estudiantil, mientras la comunidad intentaba asimilar el horror vivido.
Un campus marcado por la violencia
El tiroteo de este jueves no solo dejó una huella imborrable en quienes lo vivieron, sino que también vuelve a abrir la herida de una nación donde estos actos se repiten con trágica frecuencia. Las preguntas sobre el acceso a armas, incluso en familias vinculadas a las fuerzas del orden, vuelven a ocupar el centro del debate.
Mientras los investigadores trabajan para esclarecer el motivo detrás del ataque, una comunidad entera llora a sus muertos y ora por la pronta recuperación de los heridos. La violencia, una vez más, tocó a la puerta de la educación superior en Estados Unidos.
