Tres personas fueron acusadas formalmente por su presunta responsabilidad en la muerte de Winter Jones, una niña de 6 años que fue encontrada dentro de un autobús de una guardería en Cordova, anunció la Fiscalía del Condado de Shelby.
Las acusadas son Tametria Norry, conductora de la camioneta; Sabrina Powe, subdirectora de Kid University; y Amilya Hardin, asistente de la guardería.
De acuerdo con la Fiscalía, las tres enfrentan cargos por negligencia infantil agravada, homicidio por negligencia criminal y destrucción o alteración de documentos gubernamentales.
La acusación llega después de una investigación policial sobre las circunstancias que rodearon la muerte de Winter.
El 13 de agosto, alrededor de las 3:23 de la tarde, agentes de la Policía de Memphis respondieron a un llamado en Kid University, ubicada en 771 Walnut Knoll Lane, donde una menor fue encontrada necesitando asistencia médica.
Winter fue trasladada de emergencia a un hospital en estado crítico, donde posteriormente se confirmó su muerte.
La familia ha señalado que Winter era autista y no hablaba. La niña utilizaba el transporte de la guardería para trasladarse entre el centro y la escuela primaria Macon-Hall.
Según su padre, Bryan Jones, Winter llegó esa mañana a la escuela, pero nunca bajó del autobús.
Durante una conferencia de prensa, los abogados de la familia señalaron que la investigación permitió identificar a las tres personas que ahora enfrentan cargos.
El abogado Walter Bailey indicó además que el caso fue remitido a la Fiscalía del Condado de Shelby para determinar su curso judicial y la posibilidad de llegar a un juicio con jurado.
Después de la muerte de Winter, el Departamento de Salud de Tennessee informó que Kid University entregó su licencia y cerró definitivamente con efecto a partir del 14 de agosto de 2026.
Una inspección estatal identificó cinco incumplimientos relacionados con las normas de transporte de menores.
En el informe de inspección, un funcionario señaló que tanto el conductor como los inspectores reconocieron que no se realizó una revisión para confirmar que todos los niños hubieran bajado del autobús.
Ese procedimiento de verificación se encuentra entre las medidas destinadas a evitar que un menor permanezca accidentalmente dentro de un vehículo.
La investigación también ha puesto atención sobre otras guarderías vinculadas a la misma propietaria de Kid University, Raven Marshall-Lewis.
Registros citados por WREG muestran que uno de esos centros, Ivy League Learning Center #2, fue sancionado en 2021 por infracciones relacionadas con la supervisión de menores.
En ese caso, los registros señalan que un bebé que se había quedado dormido durante el tiempo de juego no fue colocado en una cuna y tampoco recibió las revisiones de supervisión requeridas.
El menor, que estaba a pocos días de cumplir tres meses, murió ese mismo día. Un informe del Departamento de Servicios para Niños (DCS) atribuyó la muerte a asfixia relacionada con un entorno de sueño inseguro.
También se han documentado otras infracciones graves en centros relacionados con la propietaria, incluyendo acusaciones de castigo corporal y fallas en el reporte inmediato de incidentes que involucraban a menores.
Estos antecedentes forman parte de la información que ha salido a la luz durante las investigaciones periodísticas, pero no establecen por sí mismos responsabilidad penal en el caso de Winter.
La muerte de Winter provocó cuestionamientos sobre los protocolos utilizados para transportar y supervisar a los niños bajo el cuidado de la guardería.
Ahora, las tres personas acusadas deberán enfrentar el proceso judicial correspondiente. Será en los tribunales donde se determinarán las responsabilidades individuales y si la evidencia presentada por la Fiscalía es suficiente para llevar el caso a juicio.
Hasta el momento, las autoridades no han divulgado fotografías adicionales de las tres acusadas ni más detalles sobre las próximas audiencias.
La familia de Winter continúa buscando respuestas sobre lo ocurrido durante las horas en que la menor permaneció dentro del autobús.
