Memphis, Tennessee — Las grietas del viejo edificio en 201 Poplar ya no pueden ocultarse. Esta semana, la Comisión del Condado de Shelby aprobó más de 1,2 millones de dólares para reparaciones urgentes en la cárcel local, una instalación que muchos consideran al borde del colapso.
Mientras tanto, la Oficina del Sheriff del Condado de Shelby (SCSO, por sus siglas en inglés) sigue empujando la construcción de una cárcel completamente nueva, un proyecto titánico con un costo estimado de 1.400 millones de dólares.
Durante la sesión del miércoles, Alicia Lindsey, directora administrativa de la SCSO, expuso ante los comisionados las condiciones críticas dentro de la instalación. Diez escaleras mecánicas están fuera de servicio, el sistema de duchas es obsoleto, y otros elementos del edificio necesitan reparación inmediata.
“El costo total de este contrato de emergencia es de 1.260.398 dólares, y se financiará con el presupuesto operativo de la Oficina del Sheriff para el año fiscal 2025”, explicó Lindsey ante la comisión, refiriéndose a una resolución para contratar las reparaciones necesarias.
Esta decisión llega después de una serie de reportes sobre el deterioro de las condiciones en la cárcel, algunos de los cuales fueron documentados a inicios de este año por medios locales como FOX13, cuyas cámaras mostraron la realidad interna del centro penitenciario.
Las preocupaciones por la higiene también han sido un punto central. Lindsey confirmó que se invertirá poco más de 79.000 dólares adicionales para instalar un nuevo sistema de duchas con dispensadores automáticos de jabón, diseñados para combatir plagas como piojos, chinches y bacterias como el estafilococo.
“Debido al reciente aumento en los reportes de problemas de higiene, y en consulta con el personal médico, la instalación se está llevando a cabo de manera urgente para mitigar los riesgos”, añadió Lindsey.
Esta no es la primera inversión reciente destinada a la cárcel de 201 Poplar. A principios de año, la misma comisión aprobó 6,7 millones de dólares para reemplazar puertas de celdas que ya no cerraban correctamente, una falla que representa un claro riesgo de seguridad.
La Oficina del Sheriff también recordó que en 2024 se aprobó la financiación de un estudio integral sobre el estado de la cárcel, cuyos resultados, según se informó, estarán disponibles próximamente.
Mientras tanto, el debate continúa: ¿Vale la pena seguir reparando una estructura en decadencia, o ha llegado el momento de construir algo completamente nuevo?
