Jackson, Mississippi – En una votación que marca el inicio de intensas negociaciones fiscales, el Senado de Mississippi aprobó la noche del lunes un plan de recorte de impuestos que reduce el impuesto sobre la renta estatal y el impuesto a las ventas de comestibles, pero incrementa el impuesto a la gasolina. La medida, respaldada por la mayoría republicana, obtuvo 34 votos a favor y 15 en contra, con cuatro demócratas apoyándola y cuatro republicanos oponiéndose.
El proyecto ahora pasa a la Cámara de Representantes, cuyos líderes impulsan su propia propuesta, una más ambiciosa, que busca la eliminación total del impuesto sobre la renta individual en la próxima década.
Diferencias entre los planes del Senado y la Cámara
El plan del Senado representa un recorte neto de impuestos de $326 millones, una cifra significativamente menor al recorte de $1.1 mil millones aprobado previamente por la Cámara. Mientras el Senado propone reducir el impuesto sobre la renta del 4% al 2.99% en cuatro años, la Cámara aspira a eliminarlo por completo en un período más prolongado.
El senador Josh Harkins, presidente del Comité de Finanzas y republicano de Flowood, defendió la medida como una estrategia responsable para reducir impuestos sin afectar la estabilidad fiscal del estado.
“Creo que hemos presentado un plan realmente bueno que ayuda a las familias en el supermercado al reducir el impuesto sobre los alimentos”, afirmó Harkins. “Y proporciona incentivos y recompensa el trabajo”.
El plan del Senado disminuiría el impuesto estatal del 7% al 5% sobre los comestibles a partir de julio de 2025, un alivio importante para los hogares, considerando que Mississippi tiene actualmente la tasa de impuesto a los alimentos más alta del país.
Sin embargo, para compensar la reducción de ingresos fiscales, la propuesta contempla un aumento progresivo del impuesto a la gasolina. Este pasaría de 18.4 centavos por galón a 27.4 centavos por galón en tres años, lo que busca financiar mejoras en la infraestructura vial del estado.
División en el Senado: críticas y apoyo
El plan no estuvo exento de controversia. La mayoría de los senadores demócratas votaron en contra, preocupados por el impacto que la reducción de impuestos tendría en áreas clave como la educación pública y la atención sanitaria.
“Es mucho dinero, y lo necesitamos para infraestructura básica”, advirtió el senador demócrata Hob Bryan, de Amory.
Algunos demócratas intentaron introducir enmiendas para eliminar por completo el impuesto a los alimentos o modificar la estructura del plan para evitar el aumento en el impuesto a la gasolina, pero la mayoría republicana rechazó estas propuestas en votaciones partidarias.
Por otro lado, cuatro senadores republicanos también se opusieron a la medida, argumentando que el aumento al impuesto de la gasolina contradice los principios del partido.
La senadora Angela Burks Hill, republicana de Picayune, expresó su preocupación sobre cómo este aumento afectaría a las comunidades rurales, cuyos residentes deben recorrer mayores distancias para trabajar y comprar alimentos.
“Sólo intento seguir la plataforma de mi partido de impuestos bajos”, afirmó Hill.
¿Qué sigue?
Con ambas cámaras del Capitolio impulsando planes distintos, el siguiente paso será llegar a un acuerdo. El presidente de la Cámara, Jason White, y el gobernador Tate Reeves, ambos republicanos, han señalado que su objetivo principal es abolir el impuesto sobre la renta, algo que la propuesta del Senado no contempla.
White ha expresado su disposición a negociar con el Senado, pero insiste en que el recorte final debe ser sustancial.
“No nos interesa una pequeña parte de un recorte fiscal sin abordar otras cuestiones”, aseguró White en declaraciones a Mississippi Today.
El gobernador Reeves, por su parte, ha mostrado escepticismo ante la propuesta del Senado, sugiriendo que podría convocar a una sesión especial si los legisladores no logran un acuerdo satisfactorio.
El debate continuará en las próximas semanas, con la fecha límite para aprobar proyectos de impuestos y asignaciones fijada para el 31 de marzo.
