Memphis, Tennessee.— La presencia de pacientes con gripe, algunos con síntomas graves, ha llevado a médicos de Memphis a insistir en la prevención y la vacunación, especialmente entre quienes tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones.
En Regional One Health, la doctora Anna Yang, médica de urgencias, informó que han atendido a personas con distintos niveles de gravedad. Algunos pacientes presentan síntomas leves, mientras otros llegan con fiebre alta, agotamiento, dificultad para respirar o dolor en el pecho.
Estas manifestaciones, explicó Yang, pueden ir más allá de la tos y la congestión que muchas personas relacionan con una enfermedad respiratoria común.
El doctor Steve Threlkeld, especialista en enfermedades infecciosas de Baptist Memorial Hospital, señaló que la aparición de casos que requieren hospitalización desde etapas tempranas merece atención. Sin embargo, aclaró que ese comportamiento, por sí solo, no permite anticipar qué tan grave será toda la temporada.
De acuerdo con las declaraciones recogidas en la información proporcionada, los centros médicos de la región habían atendido casos graves, pero no reportaban una saturación de sus servicios por pacientes con gripe al momento de esas entrevistas.
La distinción es importante para las familias: la presencia de casos graves requiere prevención y vigilancia, aunque no significa que los hospitales locales estén desbordados.
Los adultos mayores, las personas con sistemas inmunitarios debilitados y las embarazadas figuran entre los grupos que pueden enfrentar mayores complicaciones, según explicó Threlkeld.
Una de las preocupaciones es que la infección pueda abrir paso a otros problemas de salud. Yang advirtió que la gripe puede favorecer infecciones bacterianas secundarias, como la neumonía, lo que puede complicar la recuperación.
Threlkeld también señaló que una persona puede contraer más de un virus respiratorio al mismo tiempo, entre ellos influenza, COVID-19 y virus respiratorio sincitial, conocido como VRS.
Ante este panorama, los especialistas recomendaron vacunarse sin esperar a que aumente la circulación del virus. La protección no se desarrolla de inmediato: el organismo necesita aproximadamente dos semanas después de la vacunación para generar anticuerpos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan la vacuna anual contra la gripe para todas las personas de seis meses de edad en adelante, salvo contadas excepciones. CDC
Para la comunidad de Memphis, el llamado de los médicos es a tomar en serio la enfermedad y prepararse con anticipación, particularmente en los hogares donde viven personas con mayor riesgo de complicaciones.
