Memphis, Tennessee — A medida que nos acercamos al día de las elecciones, el 5 de noviembre, los votos anticipados siguen llegando. Sin embargo, la participación está considerablemente por debajo de lo que se vio en 2020, generando preocupación entre las autoridades y organizaciones comunitarias.
Hasta el jueves, 145,743 personas han votado anticipadamente en el condado de Shelby, un número que supera las cifras de 2016, pero que queda muy por debajo de los 219,454 votos anticipados registrados a estas alturas en 2020.
Factores que influyen en la baja participación
¿Qué está desmotivando a los votantes? Una de las respuestas parece ser la profunda división política del país, que ha generado apatía entre la población.
“La división entre los dos partidos ha jugado un papel importante en el desgaste de la gente, y ha provocado cierta apatía”, opinó Alex Bateman, un ciudadano que planea emitir su voto el mismo día de las elecciones.
La apatía no es el único problema. En sectores específicos, como la comunidad de hombres negros, se han observado dificultades adicionales para movilizar a los votantes. Organizaciones como la NAACP han intensificado los esfuerzos para motivar a estos grupos a acudir a las urnas.
“Tenemos que conseguir que los hombres negros se entusiasmen y estén listos para ir a las urnas”, afirmó Van Turner, líder local de la NAACP.
Esfuerzos para aumentar la participación
A pesar de que este año se ha logrado un récord en las inscripciones de votantes, la participación efectiva en las urnas sigue siendo baja. Ian Randolph, de la Shelby County Voter Alliance, enfatiza la importancia de no solo registrar votantes, sino de asegurarse de que ejerzan su derecho.
“No se puede simplemente registrar a alguien para votar, hay que hacer un seguimiento para que se presente en las urnas”, explicó Randolph, señalando que este es un esfuerzo en el que la alianza está comprometida.
Por su parte, Siju Crawford, de la organización Up the Vote 901, subraya que la única forma de que las demandas de los ciudadanos sean atendidas es mediante el voto. Crawford señala que muchos votantes, en especial hombres negros, sienten que han sido ignorados.
“Lo que les oigo decir es que sienten que se les está dejando de lado”, comentó. “Ahora que la elección presidencial está cerca, es nuestra oportunidad de unirnos como comunidad y exigir lo que queremos, tanto a nivel local como federal, a cambio de nuestros votos”.
La desconexión con el voto anticipado
Otro obstáculo clave parece ser la falta de conciencia sobre las opciones de votación anticipada. Wagner Osborne, otro residente del condado de Shelby, cree que muchos ciudadanos simplemente no están al tanto de que pueden ejercer su derecho antes del día de las elecciones.
“Estuve con mis amigos esta semana y la mitad de ellos no sabía que se podía votar anticipadamente”, dijo Osborne. “Tal vez sea eso, una falta de conciencia sobre la votación anticipada”.
Movilizaciones para despertar el interés
Para combatir este problema, se están organizando eventos como Rolls to the Polls, que se llevó a cabo el jueves por la noche en la Iglesia Cristiana Mississippi Boulevard. Estas iniciativas buscan aumentar la conciencia sobre la votación anticipada y ofrecer transporte para facilitar que los ciudadanos acudan a las urnas.
¿Podrá Shelby revertir la tendencia?
El condado de Shelby ha quedado rezagado en participación electoral en comparación con otras grandes ciudades de Tennessee, pero los funcionarios esperan que eso cambie este año. Las organizaciones comunitarias y los líderes locales están comprometidos en movilizar a los votantes hasta el último momento.
“Sea cual sea el candidato por el que votes, creo que es importante que hagas oír tu voz y que tu voto cuente”, concluyó Alex Bateman, resaltando la importancia de la participación.
