Cerca de 30,000 paquetes de productos de kratom sintético fueron incautados el jueves durante un operativo en un establecimiento de Memphis, en una acción que las autoridades del condado de Shelby describen como parte de un esfuerzo para frenar la distribución de productos que ahora son ilegales bajo la ley de Tennessee.
La operación se llevó a cabo en Novelty King, ubicado en 3090 Broad Street, en la zona de Binghampton. De acuerdo con la Fiscalía del Condado de Shelby, el establecimiento es señalado como uno de los principales puntos de distribución de productos de kratom que, según las autoridades, eran enviados a gasolineras, tiendas de vapeo, tiendas de conveniencia y otros comercios en distintas partes del oeste de Tennessee.
Más de una docena de agentes participaron en el operativo durante la mañana del jueves.
Aunque hasta el momento no se había anunciado ningún arresto relacionado directamente con la investigación, una persona que se encontraba en la propiedad fue detenida durante el procedimiento.
La Fiscalía indicó que el objetivo no es solamente retirar productos de una tienda, sino identificar y desmantelar las redes que estarían colocando estos productos en distintos establecimientos antes de que lleguen a los consumidores.
Las autoridades también informaron que otro establecimiento ubicado en Collierville está siendo objeto de una operación relacionada.
Entre los productos encontrados se mencionan artículos comercializados bajo nombres como “KLAZ”, “Extracto Botánico” y “Uña de Gato”.
El fiscal de distrito del condado de Shelby, Steve Mulroy, explicó que las autoridades han estado notificando a los comerciantes sobre el cambio en la legislación estatal.
El kratom fue declarado ilegal en Tennessee a partir del 1 de julio bajo las disposiciones que las autoridades están aplicando actualmente.
Según Mulroy, la posesión del producto puede constituir un delito menor de Clase A, con una pena máxima de hasta un año de prisión, mientras que la distribución puede constituir un delito grave de Clase C, con una pena de hasta seis años de prisión.
Las autoridades, sin embargo, han hecho una distinción importante: aseguran que la ley se enfoca en el kratom sintético o procesado químicamente, y no en la hoja tradicional de kratom.
Johnie Carter, director del Grupo de Trabajo Antidrogas del Oeste de Tennessee, insistió en esa diferencia durante el operativo.
Carter afirmó que los productos que están siendo perseguidos por las autoridades han sido sometidos a procesos químicos y, según su declaración, algunos estarían acompañados de análisis de laboratorio falsos.
“Si lo tienes, destrúyelo”, dijo Carter, al advertir a quienes todavía puedan tener estos productos en sus establecimientos. También señaló que quienes los comercialicen podrían enfrentar consecuencias penales.
La cantidad decomisada fue suficiente para requerir un camión de 18 ruedas para transportar el material incautado, según explicó Mulroy.
El operativo en Memphis ocurre en medio de una creciente atención sobre productos relacionados con el kratom en la región.
Dos estudiantes de la Universidad de Mississippi fueron encontrados muertos recientemente en lugares separados en Oxford, Mississippi. Durante las investigaciones se localizaron empaques asociados con productos relacionados con el kratom.
Hasta ahora, las autoridades no han establecido que el kratom haya causado esas muertes.
La policía de Oxford también informó el jueves que sus agentes lograron reanimar a un joven de 22 años después de una presunta sobredosis relacionada con kratom.
Estos casos han aumentado la atención pública y policial sobre los productos que contienen kratom, particularmente aquellos que han sido modificados o procesados químicamente.
La incautación de casi 30,000 paquetes representa una de las operaciones de mayor volumen reportadas recientemente en Memphis contra este tipo de productos.
Sin embargo, todavía quedan preguntas por responder: cómo ingresaron los productos al mercado, quiénes estaban detrás de su distribución y qué otros establecimientos podrían haberlos recibido.
Por ahora, las autoridades continúan con la investigación y con operativos dirigidos a los puntos que, según la Fiscalía, forman parte de la cadena de distribución.
