El precio de llenar el tanque vuelve a convertirse en un tema de presión para los conductores de Tennessee, y ahora la pregunta empieza a tomar fuerza en Memphis y en Nashville: ¿debería el estado suspender temporalmente el impuesto a la gasolina para aliviar el bolsillo de los consumidores?
La discusión cobra mayor relevancia después de que otros estados comenzaron a tomar medidas extraordinarias frente al aumento y la volatilidad de los precios de los combustibles.
En Georgia, el gobernador Brian Kemp ordenó la suspensión del impuesto estatal al combustible entre el 29 de septiembre y el 29 de octubre. Ohio, por su parte, puso en marcha una suspensión de 90 días de su impuesto estatal, eliminando temporalmente 38.5 centavos por galón de gasolina y 47 centavos por galón de diésel.
La pregunta ahora es qué hará Tennessee.
Para muchos conductores, el problema no es solamente cuánto cuesta un galón de gasolina, sino el impacto acumulado que representa para quienes necesitan manejar todos los días para trabajar, estudiar o llevar a sus familias.
Jonathan Johnson, estudiante universitario de Memphis, describió esa sensación ante FOX13 al explicar que llega un momento en que los conductores simplemente dejan de mirar cuánto están pagando porque necesitan combustible para continuar con sus actividades.
Pero mientras los consumidores tienen pocas alternativas, los legisladores estatales sí tienen herramientas para modificar temporalmente la carga tributaria.
La líder de la minoría demócrata del Senado de Tennessee, Raumesh Akbari, de Memphis, dijo a FOX13 que el estado podría considerar una pausa temporal del impuesto, argumentando que Tennessee cuenta con recursos suficientes para analizar una medida de ese tipo.
Su argumento se apoya, entre otras cosas, en la situación fiscal del estado.
Tennessee terminó el año fiscal 2025-26 con un superávit cercano a $1.2 mil millones, según información financiera estatal y reportes sobre el cierre del presupuesto.
El impuesto estatal a la gasolina en Tennessee es de 27.4 centavos por galón, de acuerdo con las cifras citadas en el reporte de FOX13.
La comparación con estados vecinos también ha puesto el tema bajo los reflectores:
- Tennessee: 27.4 centavos por galón.
- Arkansas: 24.7 centavos.
- Mississippi: 24.4 centavos.
Además del impuesto específico a los combustibles, Tennessee obtiene cientos de millones de dólares al año de los impuestos relacionados con la gasolina y el combustible. Las proyecciones presupuestarias estatales para el año fiscal 2025-26 contemplaban alrededor de $887.8 millones en ingresos por el impuesto a la gasolina.
Ese dinero tiene una función importante: financiar infraestructura vial y otras necesidades relacionadas con el transporte.
Por eso, suspender el impuesto no sería una decisión menor.
Ahí está precisamente uno de los principales puntos de debate.
Una suspensión temporal podría reducir el costo que enfrentan los consumidores en las estaciones de servicio, pero al mismo tiempo significaría que el estado dejaría de recibir temporalmente recursos destinados a infraestructura.
Tennessee, sin embargo, no parte de la misma situación fiscal que otros estados. Las cifras oficiales muestran que durante el año fiscal anterior los ingresos estatales superaron las expectativas, aunque los ingresos provenientes de los impuestos al combustible estuvieron por debajo de lo proyectado.
La pregunta, entonces, no es solamente si Tennessee puede suspender el impuesto.
También está en discusión por cuánto tiempo, cuánto costaría al estado y cómo se compensaría la pérdida temporal de esos ingresos.
La presión sobre los gobiernos estatales no es exclusiva de Tennessee.
Reuters reportó que varios estados han implementado diferentes medidas para enfrentar el incremento y la volatilidad de los precios de combustibles, incluyendo suspensiones o reducciones de impuestos y modificaciones a las reglas relacionadas con el diésel agrícola.
En Georgia, por ejemplo, la suspensión actual fue justificada por la volatilidad de los mercados internacionales y las interrupciones en el suministro de petróleo.
En Tennessee, hasta el momento, no se ha anunciado una suspensión similar.
FOX13 informó que buscó conocer la posición de la oficina del gobernador Bill Lee sobre la posibilidad de suspender temporalmente el impuesto a la gasolina, pero no recibió respuesta antes del cierre de su reporte.
Y ahí queda la pregunta que comienza a tomar fuerza entre los conductores de Memphis y el resto del estado:
Si otros estados están utilizando sus recursos para ofrecer un alivio temporal frente al precio de los combustibles, ¿considerará Tennessee hacer lo mismo?
Por ahora, la respuesta oficial del gobierno estatal sigue pendiente.
Memphis Noticias continuará dando seguimiento a esta discusión, especialmente a cualquier propuesta que pueda afectar directamente el costo de llenar el tanque para las familias de Tennessee.
