NASHVILLE, Tenn. — Los líderes republicanos de Tennessee han lanzado una campaña estatal para impulsar una enmienda constitucional que impediría la creación de un impuesto estatal a la propiedad, una medida que busca garantizar que futuros gobiernos no puedan establecer este tipo de gravamen, aunque Tennessee no ha tenido uno en más de 75 años.
La iniciativa, denominada “Yes on 2” (Sí a la Propuesta 2), cuenta con el respaldo del gobernador Bill Lee, legisladores republicanos, alcaldes y organizaciones empresariales de todo el estado. La propuesta será sometida a votación durante las elecciones del próximo 3 de noviembre.
Según los promotores de la medida, la enmienda cerraría definitivamente la puerta a la posibilidad de que futuras legislaturas impongan un impuesto estatal sobre bienes inmuebles, algo que actualmente podría hacerse mediante la aprobación de una ley por mayoría simple.
La campaña ha designado representantes en los 95 condados de Tennessee para promover la iniciativa. En el condado de Shelby, el encargado será el representante estatal republicano Kevin Vaughan.
Sin embargo, la campaña ya ha enfrentado controversias. Un comunicado oficial identificó al representante demócrata de Nashville, Bob Freeman, como presidente de la iniciativa en el condado de Davidson. No obstante, cuando fue consultado por medios estatales, Freeman aseguró desconocer el nombramiento.
“No sé de qué está hablando”, respondió el legislador, quien afirmó que nunca aceptó ese cargo, aunque recordó haber expresado su apoyo general a la idea de evitar un impuesto estatal a la propiedad cuando fue contactado hace aproximadamente dos años.
Freeman aprovechó para cuestionar las prioridades de la supermayoría republicana en la Legislatura estatal. Según indicó, el creciente gasto público podría generar presiones presupuestarias que eventualmente lleven a considerar nuevas fuentes de ingresos.
El legislador señaló específicamente la reciente expansión del programa estatal de vales escolares para escuelas privadas, promovido por el gobernador Lee, cuyo costo se estima en aproximadamente 270 millones de dólares para el próximo año fiscal.
Por su parte, el senador republicano Ferrell Haile, uno de los principales impulsores de la medida, sostuvo que los impuestos sobre la propiedad deben seguir siendo una fuente de ingresos exclusiva de los gobiernos locales.
“Siempre existe la tentación, cuando la economía enfrenta dificultades, de aumentar impuestos en lugar de reducir gastos. Creo que el estado debe mantenerse al margen de la propiedad privada”, afirmó Haile.
Los defensores de la propuesta argumentan además que un impuesto estatal a la propiedad podría afectar la capacidad de los gobiernos municipales y de los condados para recaudar fondos a nivel local.
Entre las organizaciones que respaldan la campaña se encuentran la Oficina Agrícola de Tennessee, la Asociación de Agentes Inmobiliarios de Tennessee, la Cámara de Comercio de Tennessee, la Federación Nacional de Empresas Independientes, Americans for Prosperity y el Beacon Center of Tennessee.
Mientras tanto, los demócratas han cuestionado la necesidad de modificar la Constitución para prohibir un impuesto que no existe desde 1949. El representante estatal John Ray Clemmons, presidente del Caucus Demócrata de la Cámara de Representantes, afirmó que preferiría ver a los republicanos concentrados en reducir el costo de vida de los habitantes de Tennessee.
Para que la enmienda sea aprobada, deberá recibir el voto favorable de la mayoría de los electores que participen en la elección para gobernador, además de obtener una mayoría simple entre quienes voten específicamente sobre la Propuesta 2.
De ser aprobada, la prohibición quedaría incorporada permanentemente a la Constitución de Tennessee.
