La Cámara de Representantes y el Senado de Tennessee, ambos controlados por la mayoría republicana, aprobaron este jueves un nuevo mapa de distritos congresionales que divide a Memphis y al condado de Shelby en tres partes.
La propuesta ahora queda en manos del gobernador republicano Bill Lee, quien convocó a los legisladores a una sesión extraordinaria para discutir la redistribución electoral.
El nuevo mapa también fragmenta a Nashville en tres sectores. Para muchos críticos, el rediseño fortalece la ventaja republicana en los distritos congresionales del estado y debilita el peso electoral de comunidades afroamericanas en ciudades como Memphis.
De acuerdo con el mapa aprobado, el Distrito 5 incluiría el centro de Memphis, el condado de Dyer y varios suburbios de Nashville, entre ellos Franklin.
Mientras tanto, el Distrito 8 abarcaría el noreste de Memphis, Germantown, partes de los condados de Fayette y Tipton, además de la ciudad de Jackson.
El Distrito 9 comenzaría cerca del Aeropuerto Internacional de Memphis, cubriría el sureste de la ciudad, seguiría la frontera sur de Tennessee y se extendería hacia suburbios de Nashville como Brentwood y Nolensville.
La redistribución ha generado fuertes críticas. Organizaciones y líderes comunitarios aseguran que el nuevo mapa fragmenta un distrito históricamente de mayoría negra en Memphis, reduciendo así la influencia política de votantes afroamericanos.
Para los opositores, no se trata solamente de líneas en un mapa. Se trata de representación. De quién tiene voz en Washington y quién pierde fuerza política en el proceso.
El movimiento en Tennessee forma parte de una estrategia más amplia que avanza en varios estados del sur del país, luego de un reciente fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos relacionado con la Ley Federal de Derechos Electorales.
La Corte determinó que Luisiana dio un peso excesivo al factor racial al crear un segundo distrito congresional de mayoría negra en un esfuerzo por cumplir con la ley federal. Esa decisión modificó décadas de interpretación legal y abrió la puerta a nuevos intentos de redistribución impulsados por legislaturas republicanas.
Mientras tanto, en Memphis, el debate apenas comienza. Y una vez más, las líneas políticas vuelven a cruzarse con las líneas raciales y comunitarias que han marcado la historia del sur de Estados Unidos.
