España sigue soñando con conquistar su segunda Copa del Mundo. La selección dirigida por Luis de la Fuente derrotó 2-1 a Bélgica con un agónico gol de Mikel Merino en el minuto 88 y aseguró su clasificación a las semifinales del Mundial 2026, instancia a la que llega por segunda vez en su historia.
El conjunto español volverá a enfrentarse a Francia en busca de un boleto a la gran final, después de un partido en el que nuevamente apareció Mikel Merino como el héroe inesperado. El mediocampista, que ingresó desde el banquillo, repitió la historia de los octavos de final al marcar un gol decisivo en los minutos finales, consolidándose como el hombre de los tantos más importantes para España en este torneo.
El encuentro comenzó con un duelo de talento por las bandas entre Jérémy Doku y Lamine Yamal. El atacante belga fue más peligroso en los primeros minutos, aunque el joven español fue creciendo con el paso del partido y terminó siendo determinante en la construcción del primer gol.
Tras una primera mitad equilibrada, España abrió el marcador gracias a una jugada iniciada por Lamine Yamal, quien atrajo la marca de dos defensores antes de habilitar a Pedro Porro. El lateral envió un pase hacia Dani Olmo, cuyo disparo fue rechazado por Thibaut Courtois, dejando el balón servido para que Fabián Ruiz anotara el 1-0.
La ventaja dio tranquilidad al equipo español, pero Bélgica reaccionó y encontró el empate mediante Charles De Ketelaere, quien anticipó a Pau Cubarsí para vencer a Unai Simón con un remate cruzado. Fue el primer gol recibido por el guardameta español en una Copa del Mundo desde diciembre de 2022, poniendo fin a una destacada racha de imbatibilidad.
Con el empate, el partido cambió de ritmo y España perdió parte del dominio mostrado en encuentros anteriores. Luis de la Fuente recurrió temprano al banquillo en busca de soluciones, mientras Bélgica también sufrió un duro golpe cuando Courtois abandonó el partido por molestias musculares en el minuto 71, dando ingreso al debutante Senne Lammens.
La decisión terminaría siendo determinante. A dos minutos del final, un disparo lejano de Pau Cubarsí fue mal rechazado por Lammens dentro del área y Mikel Merino apareció oportunamente para empujar el balón al fondo de la red y sellar el definitivo 2-1.
Con su segundo gol decisivo en partidos consecutivos, Merino volvió a convertirse en el salvador de España y permitió que “La Roja” superara nuevamente la barrera de los cuartos de final, dejando atrás el recuerdo de la eliminación sufrida en México 1986.
Ahora, España enfrentará a Francia en las semifinales con la ilusión intacta de conquistar la segunda estrella de su historia y regresar a una final mundialista.
