WASHINGTON — La disputa entre la administración del presidente Donald Trump y varios medios de comunicación llegó este lunes a los tribunales, luego de que CNN, MS NOW y POLITICO presentaran una demanda federal para recuperar el acceso de sus periodistas a la Casa Blanca.
Los tres medios solicitaron al tribunal una orden temporal que obligue a la administración a restituir las credenciales de sus reporteros, después de que la Casa Blanca les impidiera ingresar al complejo presidencial durante el fin de semana.
En su demanda, las organizaciones sostienen que la decisión fue tomada sin aviso ni un procedimiento previo y que estuvo relacionada con el descontento de la administración con la cobertura periodística de estos medios.
Los demandantes argumentan que la medida vulnera la Primera Enmienda, que protege la libertad de prensa y expresión, y también el debido proceso contemplado en la Quinta Enmienda. Además, sostienen que retirar el acceso como respuesta a determinadas coberturas podría afectar la capacidad de los periodistas para informar directamente sobre las actividades del gobierno.
Trump anunció el viernes que CNN, MS NOW y POLITICO quedarían fuera de la cobertura dentro de la Casa Blanca. El presidente acusó a esos medios de publicar lo que calificó como “noticias falsas”, además de afirmar que difundían “ficciones y mentiras” sobre su administración.
Este lunes, Trump volvió a defender la decisión y sostuvo que su medida no representa un ataque contra la libertad de prensa, sino una acción contra medios que, según él, representan una amenaza para la seguridad nacional.
El vicepresidente JD Vance también defendió la decisión. Vance afirmó que la administración no está prohibiendo a los medios informar sobre la Casa Blanca, sino que está retirando lo que calificó como “acceso especial” a determinados periodistas.
Según Vance, los medios todavía pueden obtener información pública, entrevistar a funcionarios y cubrir las actividades de la administración desde otros lugares.
Sin embargo, la demanda sostiene que el problema no es únicamente el lugar desde donde los periodistas pueden informar, sino la decisión del gobierno de retirar credenciales a determinados medios en función de su cobertura.
El conflicto también provocó una reacción conjunta de las cinco cadenas que participan en la rotación de la cobertura televisiva de la Casa Blanca: ABC, CBS, NBC, Fox News y CNN.
Las organizaciones señalaron que el público tiene un interés fundamental en recibir información independiente sobre su gobierno y cuestionaron que una administración restrinja el acceso de un medio simplemente porque no está de acuerdo con su cobertura.
CNN, además, tenía participación en el sistema de rotación utilizado por las principales cadenas para proporcionar imágenes televisivas de las actividades presidenciales. Su exclusión alteró ese mecanismo de cobertura.
La demanda fue asignada al juez federal Timothy J. Kelly, en Washington D.C., quien fue nombrado durante el primer mandato de Trump.
Kelly también estuvo a cargo en 2018 del caso relacionado con Jim Acosta, entonces corresponsal de CNN, después de que la Casa Blanca le retirara su credencial.
En aquel proceso, el juez ordenó temporalmente que se restituyera el acceso de Acosta al considerar que la administración no había proporcionado el debido proceso necesario para retirarle su credencial.
Para el nuevo caso, Kelly programó una audiencia para el miércoles y estableció que la administración debe responder previamente a la demanda.
Un debate que va más allá de tres medios
La disputa plantea una cuestión que ahora deberá resolver el tribunal: hasta dónde puede llegar una administración presidencial para controlar el acceso de determinados periodistas a espacios de cobertura oficial cuando considera desfavorable su trabajo periodístico.
Los abogados de CNN, MS NOW y POLITICO sostienen que permitir que el gobierno retire credenciales por desacuerdos con la cobertura podría tener consecuencias para otros medios que cubren a la administración.
El gobierno, por su parte, sostiene que la Casa Blanca puede determinar quién recibe acceso especial a determinados espacios y niega que la medida constituya una prohibición de informar sobre el presidente.
El caso queda ahora en manos del juez Kelly, mientras los tres medios buscan una orden judicial que les permita recuperar sus credenciales y regresar a la cobertura dentro de la Casa Blanca.
La audiencia del miércoles podría ser el primer paso para determinar si las restricciones permanecerán vigentes mientras avanza el proceso judicial.
