La Interestatal 55, una de las principales arterias que conecta el norte y el sur de Mississippi, se convirtió en una larga y fría trampa para cientos de conductores. Desde la noche del martes, el tráfico quedó completamente detenido, dejando a personas atrapadas durante horas en medio de temperaturas heladas y carreteras cubiertas de hielo.
El caos vial se extiende desde Senatobia hasta Grenada, como consecuencia directa de la tormenta de hielo que azotó la región el fin de semana pasado. Las autoridades confirmaron cierres totales: la I-55 en dirección norte permanece cerrada a partir de Grenada, mientras que la I-22 en dirección oeste, en el condado de Marshall, también fue clausurada para permitir las labores de limpieza.
Ante la gravedad de la situación, más de 100 quitanieves fueron desplegados en las carreteras interestatales, junto con unidades de la Guardia Nacional de Mississippi, con el objetivo de auxiliar a los conductores varados y despejar el hielo que mantiene paralizado el tráfico.
En medio de la espera, la desesperación comenzó a sentirse. Conductores con radios CB sintonizaron transmisiones para pedir ayuda y compartir información. Algunos relataron su situación a la cadena WREG, describiendo horas sin avanzar ni unos pocos metros.
“Dicen que hay un camión atascado más adelante. Llevo aquí dos horas y no se mueve en absoluto”, contó Ryan Ridley, camionero que quedó atrapado en la I-55.
Ridley explicó que el bloqueo lo tomó completamente por sorpresa. “Salí de West Memphis esta mañana. Si hubiera sabido que estaba así, me habría quedado allí, esperando a que pasara la tormenta, estacionado en un lugar seguro”, afirmó.
Pero detrás del atasco hay historias humanas que pesan más que el hielo. “Salí de casa el 27 de diciembre y ya es hora de volver. Intento llegar a casa para el cumpleaños de mi hijo”, dijo Ridley. “Espero que despejen la carretera pronto y que todos puedan continuar su viaje con seguridad”.
Mientras los equipos de emergencia trabajan contrarreloj, la I-55 sigue siendo escenario de una espera que parece interminable. Una vez más, el clima severo recuerda lo vulnerables que pueden ser las carreteras… y quienes dependen de ellas para volver a casa.
