Los tiroteos interestatales han ocurrido con demasiada frecuencia en Memphis, pero la policía dice que hay una cosa que no obtienen que podría ayudarlos a resolver estos crímenes: información de testigos.
Ya este año, la policía de Memphis ha contado 45 tiroteos en las carreteras interestatales alrededor de la ciudad.
El 13 de febrero, en la I-240 cerca de Norris Road, un conductor le dijo a la policía que vio dos vehículos a alta velocidad. Intentó frenar y apartarse de su camino, pero uno de los coches abrió fuego y le disparó en el muslo.
Un mes después, una madre dijo que ella y su hijo, que está luchando contra un cáncer cerebral, abandonaron el Hospital de Investigación Infantil St. Jude cuando un automóvil intentó pasarla. Ella dice que el auto se detuvo a su lado y escuchó un fuerte estallido. Una bala alcanzó la parte trasera de su camioneta.
Ocho días después, Alex Warren dijo que estaba en la I-385 y se dirigía a encontrarse con su nieto cuando chocó con otro automóvil en el tráfico. El hombre de 70 años dijo que estaba tratando de pasar cuando escuchó varios disparos provenientes del vehículo que golpeó.
“Todavía me pregunto por qué? ¿Por qué?” Dijo Warren.
Es una pregunta que se hacen muchos conductores, y la policía dice que la mayor parte del tiempo tiene que ver con la furia en la carretera.
“Es muy frustrante”, dijo el teniente Jimmy Lewis de la Unidad de Crímenes Violentos del MPD. “No estamos recibiendo mucha ayuda del público”.
Lewis dijo que incluso cuando los tiroteos tienen lugar en medio de la hora pico con decenas de testigos alrededor, los testigos no llaman. Dijo que la gente debe llamar e informar lo que vieron, como el automóvil y la matrícula del tirador.
“Realmente siento que creen que alguien más ha llamado y que su información no es fundamental para la investigación”, dijo. “Hemos resuelto seis casos este año hasta ahora sobre tiroteos interestatales y en cada uno de esos casos, las personas capturaron un número de etiqueta para una víctima o testigo”.
EW Chapman es el director ejecutivo de CrimeStoppers, un programa que ayuda a las personas a proporcionar información de forma anónima sobre una actividad delictiva. Dijo que las propinas han bajado en general en los últimos ocho meses y las pistas sobre tiroteos interestatales son aún más raras.
“Por un tiempo, pensé que era COVID, porque pensé que la gente no estaba despierta y escuchando cosas que sucedían y hablando. Realmente no tengo una respuesta “, dijo Chapman.
Ha dejado a la policía tratando de resolver y detener los crímenes violentos por su cuenta. MPD dice que ha aumentado las patrullas en las carreteras interestatales al publicar en vehículos marcados y sin marcar.
En marzo, el ahora exdirector de policía Michael Rallings presionó al estado para que lo apoyara.
El gobernador le dijo a WREG que se reunió con el Departamento de Seguridad, que supervisa la Patrulla de Caminos de Tennessee, sobre los tiroteos interestatales.
“No puedo decirles en qué dirección iremos, pero somos muy conscientes de que esto es un problema”, dijo el gobernador de Tennessee, Bill Lee.
Mientras tanto, Tennessee Highway Patrol (THP) dijo que aunque nunca recibió una solicitud formal de ayuda de nadie en Memphis, ha transferido más recursos a Bluff City.
El alcalde de Memphis, Jim Strickland, dice que ha estado solicitando ayuda del estado durante mucho tiempo. Su director de comunicaciones agregó: “Incluso sin esos intentos, Tennessee Highway Patrol (THP) no debería necesitar una solicitud formal para administrar lo que ya es parte de su responsabilidad”.
Los tiroteos interestatales continúan aumentando. El año pasado, la policía dijo que la ciudad batió un récord con 83 informes. Este año ya estamos en camino de superar eso.
Lewis dijo que los cambios en la ley estatal que permiten más armas en los automóviles pueden influir.
“Ahora, cuando hay furor en la carretera, tienen acceso a un arma de fuego que pueden usar para tratar de resolver sus problemas”, dijo.
Y los legisladores de Tennessee ampliaron aún más los derechos de armas este año, permitiendo a los residentes mayores de 21 años portar un arma de fuego, abierta u oculta, sin un permiso.
El representante John Gillespie (republicano por Memphis) dijo que está trabajando para redactar un proyecto de ley que intensificaría las consecuencias para quienes abran fuego en una interestatal mientras conducen imprudentemente.
“He estado trabajando con la conferencia del fiscal del distrito, la Asociación de Jefes de Policía, también la asociación del alguacil, para asegurarme de que todos estén en la misma página”, dijo Gillespie.
Si bien parece ser un desafío estar en la misma página, la policía dice que una cosa es segura: si ve algo, dígalo.
Si tiene información que pueda ayudar a la policía a resolver un tiroteo interestatal, puede llamar a la línea que no es de emergencia al 901-545-2677 para dar su información o hacerlo de forma anónima a través de Crime Stoppers al 528-2274.
