Condado de Putnam, Tennessee – La Interestatal 40 Este en el condado de Putnam estuvo cerrada el viernes por la noche debido a un tiroteo involucrado por un policía cerca del marcador de la milla 285, en las afueras de Cookeville.
Según la Patrulla de Caminos de Tennessee (THP), el incidente tuvo lugar el viernes 19 de julio, aproximadamente a las 7:47 p.m., cerca de la salida de Burgess Fall. El policía Adam Cothron detuvo un Kia Forte blanco por una infracción de tránsito y recibió un disparo durante la interacción. Poco después, el vehículo se dio a la fuga por la autopista 109, cerca de Gallatin.
A las 9 p.m., THP publicó en X que estaban “buscando activamente a dos hombres negros con tatuajes faciales que conducían un Kia Forte blanco”. Minutos más tarde, se publicó una fotografía del vehículo buscado, descrito como un Kia Forte blanco con una posible etiqueta temporal de Tennessee que dice Q9SC4JR.
Poco después de la medianoche, THP anunció que el vehículo sospechoso fue encontrado abandonado en el condado de Sumner, específicamente en la autopista 109 cerca de Gallatin. Sin embargo, la búsqueda del conductor y del pasajero continúa. Las autoridades identificaron al pasajero involucrado en el incidente como Braze Rucker, de 29 años, y emitieron una alerta azul para él, agregándolo a la lista de “los más buscados” de la Oficina de Investigaciones de Tennessee.
El sábado 20 de julio, THP anunció una recompensa de hasta $10,000 por cualquier información que conduzca al arresto de Rucker. En un video publicado esa noche, el coronel Matt Perry instó a Rucker a entregarse, señalando que “las fuerzas del orden en Tennessee y el país están buscándote”. Perry también destacó que cualquier persona que vea a Rucker no debe acercarse a él, sino llamar al 1-800-TBI-FIND o al 911.
El policía Cothron fue inicialmente tratado en el Centro Médico Regional de Cookeville y luego trasladado en avión al Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, donde se encuentra en condición estable. Perry informó que Cothron está alerta y de buen humor, y pidió mantener al policía y a su familia en los pensamientos y oraciones.
Cothron, quien se unió a THP en 2015, es un manejador certificado de K-9 y ex sheriff adjunto del condado de Trousdale. La Oficina del Sheriff del condado de Putnam ha abierto una cuenta en Citizens Bank para ayudar a Cothron y su familia. El banco tiene 21 sucursales en los condados de Bedford, Clay, Coffee, DeKalb, Jackson, Macon, Overton, Putnam, Smith, Sumner y Wilson.
Varios legisladores y agencias, incluyendo el senador estatal Paul Bailey, la representante estatal Kelly Kiesling, y el alcalde del condado de Putnam, Randy Porter, han expresado sus condolencias en redes sociales. El teniente Bill Miller, oficial de información pública de THP, calificó el tiroteo como una “acción atroz, horrible, casi inhumana”, y enfatizó que el incidente transformó una simple infracción de tránsito en una situación donde un policía lucha por su vida.
No se han publicado detalles adicionales sobre la investigación del tiroteo del viernes por la noche.
