Memphis, Tennessee — Un nuevo proyecto de ley aprobado por la legislatura estatal ha encendido las alarmas entre activistas, residentes y líderes políticos de Tennessee. La propuesta, conocida como HB55/SB30, busca criminalizar la grabación de oficiales de policía a una distancia menor de 7.5 metros (25 pies) durante arrestos, controles de tráfico o investigaciones activas.
Aunque la sesión legislativa ya concluyó, el futuro de la medida ahora está en manos del gobernador Bill Lee, quien deberá decidir si la convierte en ley. De hacerlo, tanto civiles como periodistas podrían enfrentar cargos por delitos menores si no respetan la distancia impuesta al grabar a las fuerzas del orden.
“Si no los grabamos, ¿quién los va a vigilar?”
Para muchos en Memphis, una ciudad con una historia marcada por tensiones entre la comunidad y la policía, la ley representa una amenaza directa a la transparencia.
Charles Wilson, residente local, expresó su inquietud: “Si un agente está cometiendo un delito, debería ser filmado durante todo el proceso del arresto para evitar que sufra daños físicos o mentales. Eso no debería estar en discusión.”
También Jayla Jackson, joven de Memphis, teme que esta ley reduzca la rendición de cuentas policial. Aunque comprende la importancia de documentar estos eventos, reconoce el riesgo que ahora podría implicar: “Siento que lo intentaría de todas formas, pero no vale la pena ir a la cárcel por ello.”
El eco de George Floyd
El representante estatal Justin J. Pearson, demócrata por Memphis y una de las voces más firmes contra la medida, no oculta su indignación. Pearson hizo referencia al video que captó la muerte de George Floyd en Minneapolis, grabado por una joven desde muy cerca, y que desató protestas globales.
“Una joven grabó su linchamiento, el mundo lo vio, respondió y no quiere que eso vuelva a suceder”, afirmó con contundencia.
Para Pearson, esta ley va más allá de regular la distancia. “No intentamos impedir que las personas hagan su trabajo, pero todos deben rendir cuentas, especialmente quienes tienen la capacidad de matarnos en cualquier momento”, señaló.
El legislador también denunció que el proyecto incluye restricciones adicionales a la libertad de expresión, como la prohibición de colocar pancartas de protesta en carreteras o pasos elevados sin autorización del Departamento de Transporte de Tennessee.
“Es una medida alarmante que apunta a acciones más antidemocráticas y anticonstitucionales para reducir la capacidad de la gente para protestar”, advirtió.
¿Inconstitucional?
El proyecto ya enfrenta serias críticas legales y constitucionales. Expertos en derechos civiles han expresado su preocupación por el posible efecto amedrentador de la ley, especialmente para periodistas y ciudadanos que documentan casos de brutalidad policial. Según la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés), grabar a la policía en espacios públicos es un derecho protegido por la Primera Enmienda.
Si el gobernador Lee decide firmar la ley, cualquier persona que grabe a la policía a menos de 7.5 metros sin importar si está cometiendo un delito o no podría ser detenida, arrestada y procesada por un delito menor.
Por ahora, el gobernador no ha dado señales claras sobre su decisión. Pero los defensores de los derechos civiles están en alerta máxima, exigiendo que vete la propuesta antes de que entre en vigor.
“El pueblo tiene derecho a observar y documentar la conducta de quienes se supone deben protegernos. Negar ese derecho es debilitar la democracia”, concluyó Pearson.
