Una reunión del Concejo Municipal de Memphis terminó generando cuestionamientos después de que varios residentes fueran interrumpidos y sus micrófonos fueran apagados mientras hablaban durante el período de comentarios públicos.
Uno de los momentos ocurrió cuando la activista Keisha Allen se refirió a la reciente operación de ICE en El Corralón, donde 121 personas fueron arrestadas, según el Departamento de Seguridad Nacional.
Allen señaló hacia los niños que se encontraban entre el público y preguntó qué ocurriría con los padres de esos menores.
En ese momento, su micrófono fue apagado.
Allen también reclamó al Concejo después de que otra persona que había hablado antes que ella fuera interrumpida.
“¿Cuál es el propósito de estar sentados en esas sillas si no escuchan a sus constituyentes?”, dijo Allen, según reportó Action News 5.
Posteriormente, Allen fue escoltada fuera de la sala luego de continuar expresando su inconformidad.
El episodio relacionado con El Corralón ocurrió dentro de una serie de reuniones recientes en las que el Concejo ha apagado los micrófonos de personas que participaban en los comentarios públicos.
Los temas tratados por los residentes han sido distintos. Entre ellos se encuentran la presencia de la Memphis Safe Task Force, cambios en nombres de calles y la presencia de agentes federales en Memphis.
Jessica Miller también fue interrumpida mientras hablaba sobre la Memphis Safe Task Force.
En otro caso, Tracy Woods fue silenciada mientras cuestionaba una decisión relacionada con el cambio de nombre de una calle.
El Concejo Municipal tiene reglas para las personas que participan en los comentarios públicos.
Entre las restricciones se establece que los participantes no deben nombrar directamente a funcionarios electos y tampoco pueden utilizar lenguaje considerado abusivo, vulgar o amenazante, ni incurrir en difamación.
La ciudad también establece un procedimiento para registrarse y participar durante las reuniones públicas. Los residentes que desean hablar deben presentar una tarjeta de solicitud de comentarios ante el personal correspondiente.
El aviso oficial de la reunión del 15 de septiembre señala que las reuniones del Concejo están abiertas al público y son transmitidas en línea.
El profesor de Derecho de la Universidad de Memphis, Daniel Kiel, explicó que el gobierno puede establecer reglas para regular los comentarios públicos, pero señaló que existen límites constitucionales relacionados con la libertad de expresión.
El abogado de derechos civiles Andre Wharton también habló sobre la responsabilidad que tienen los funcionarios al decidir cuándo intervenir o silenciar a una persona.
La cuestión central, según los expertos consultados, es determinar si las interrupciones se producen por la aplicación de reglas previamente establecidas o por el contenido de lo que está diciendo una persona.
El episodio se produjo pocos días después de que familiares de personas detenidas durante la operación de El Corralón acudieran al Concejo para hablar sobre las consecuencias que las detenciones han tenido en sus familias.
Entre los testimonios estuvo el de una menor identificada como Scarlett, quien expresó públicamente su tristeza por la detención de su madre.
Ahora, además del debate sobre la operación migratoria y sus consecuencias, queda registrado otro episodio dentro del Ayuntamiento de Memphis:
residentes acudieron al espacio destinado para hablar públicamente y, en algunos casos, sus micrófonos fueron apagados antes de terminar sus intervenciones.
