En un giro que ha encendido alarmas entre defensores de los derechos de los inmigrantes, la Patrulla de Carreteras de Tennessee (THP, por sus siglas en inglés) ha solicitado formalmente unirse al controvertido programa 287(g) del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE). La solicitud fue presentada mientras crecen las tensiones en Nashville tras una operación conjunta entre ambas agencias que dejó cerca de 200 personas detenidas, la mayoría en barrios del sur donde habita una alta concentración de inmigrantes.
El programa 287(g), que permite a agencias estatales y locales asumir funciones limitadas de agentes federales de inmigración, ha sido duramente criticado por organizaciones civiles que denuncian su impacto en comunidades vulnerables. Tennessee, de aprobarse la solicitud, se uniría a al menos otros 16 estados y más de 140 agencias del orden público que ya operan bajo este esquema, incluyendo Florida, donde una reciente operación denominada “Maremoto” llevó a la detención de más de mil migrantes.
La THP ha solicitado específicamente un modelo de grupo de trabajo, el cual facultaría a oficiales estatales para ejecutar ciertas tareas bajo la supervisión de ICE, tales como emitir órdenes judiciales o realizar arrestos migratorios. Según se informó, la solicitud seguía pendiente al 14 de mayo.
Lo que más inquieta a la comunidad es el contexto en el que surge esta solicitud. Apenas unas semanas antes, la THP y agentes de ICE realizaron una operación conjunta en Nashville sin que el estado tuviese aún una aprobación oficial del programa federal. El operativo dejó casi 200 detenidos y desató protestas de grupos comunitarios y líderes políticos, quienes cuestionaron la legalidad del despliegue y exigieron mayor transparencia.
La confusión se agudiza al no conocerse con exactitud qué tipo de entrenamiento recibieron los agentes del THP que participaron en dicho operativo. El programa 287(g) exige un curso de 40 horas que cubre desde leyes migratorias hasta derechos civiles y responsabilidad institucional. Sin embargo, funcionarios del THP no han confirmado si sus agentes completaron dicha formación.
Este movimiento no es aislado. Desde enero, varias agencias locales en Tennessee han solicitado integrarse al programa federal, en lo que parece una tendencia creciente impulsada por una agenda migratoria más estricta. Entre ellas se encuentran las oficinas del Sheriff de los condados de Bradley y Macon, que se sumarían a los seis condados del estado que ya operan bajo este modelo: Sumner, Giles, Knox, Greene, Hamilton y Putnam.
Para muchos, la expansión de esta colaboración representa una amenaza directa al tejido comunitario. “Es una forma de criminalizar a nuestros vecinos, a nuestras familias”, expresó un líder comunitario que pidió no ser identificado por temor a represalias. Mientras tanto, los funcionarios de la THP han guardado silencio ante los pedidos de comentarios.
Tennessee se encuentra en una encrucijada. La decisión de incorporar a su fuerza estatal al programa 287(g) podría cambiar radicalmente la relación entre las autoridades y la comunidad inmigrante. Una comunidad que, pese al miedo, no deja de alzar la voz.
