En el condado de Bedford, Tennessee, algo no cuadra. Cuarenta y un arrestos por conducir bajo los efectos del alcohol (DUI), realizados por un solo agente de la Patrulla de Carreteras de Tennessee (THP), fueron desestimados por los tribunales. Veintidós de esos casos involucraban a conductores que estaban sobrios. Sin alcohol. Sin drogas. O dentro de los límites legales.
Los arrestos ocurrieron entre 2021 y 2024 y todos fueron realizados por el entonces agente Asa Pearl, según registros obtenidos a través de solicitudes públicas a la oficina del Secretario del Condado y una hoja de cálculo compilada por la Fiscalía de Distrito de Bedford.
Los números hablan por sí solos.
En ocho casos, incluidos el de Ron LaFlamme, las pruebas confirmaron que los conductores no tenían ninguna sustancia en su organismo. En otros 14, el nivel de alcohol en sangre estaba dentro del límite permitido y tampoco se detectaron drogas.
Los 19 casos restantes fueron desestimados por otras razones: el agente no pudo comparecer ante el tribunal o no recordó detalles clave de los arrestos, según la fiscalía.
Ron LaFlamme aún recuerda el momento de su detención.
“Me sorprendió cuando empezó a pedirme que me hiciera una prueba de sobriedad”, dijo. “Fue un arresto injusto”.
Su abogado, David McKenzie, asegura que durante el proceso comenzaron a notar un patrón.
“Sé que mientras el caso de Ron avanzaba, no era el único de este agente donde los análisis de sangre daban negativo”, afirmó. “Me indica que había un problema sistémico con lo que hacía al costado del camino”.
Y lanzó una advertencia directa:
“Esto podría pasarle a tu hijo. Esto podría pasarle a tu padre. Esto podría pasarle a tu compañero de trabajo”.
El agente Asa Pearl renunció a la THP en 2024. Su expediente personal no menciona los casos desestimados. Ni él ni la Patrulla de Carreteras respondieron a solicitudes de comentarios.
Este caso forma parte de una investigación más amplia sobre arrestos de conductores sobrios en Tennessee. Datos recientes de la Oficina de Investigación de Tennessee (TBI) indican que en 2024 se realizaron 419 arrestos de personas que posteriormente resultaron estar sobrias.
La THP es la agencia que más arrestos por DUI realiza en el estado. Sin embargo, su director declaró a WSMV4 Investigates que no considera que quienes no tenían alcohol o drogas en su organismo estuvieran necesariamente sobrios.
La pregunta queda en el aire:
¿Estamos ante errores aislados… o ante una práctica que necesita revisión urgente?
Porque cuando un arresto injusto ocurre una vez, es grave.
Pero cuando ocurre 22 veces bajo el mismo uniforme, la comunidad merece respuestas.
