Memphis enfrenta un evento invernal que podría ser serio y altamente disruptivo, principalmente por la acumulación de hielo y aguanieve que amenaza con volver extremadamente peligrosas las condiciones en las carreteras y afectar servicios esenciales como electricidad y agua. Autoridades locales y meteorólogos coinciden en que este es el momento de prepararse y, si es posible, quedarse en casa.
El Servicio Meteorológico Nacional informó que no ha habido cambios significativos en los totales previstos de nieve y hielo, pero advirtió que una gran cantidad de aguanieve se mezclará a lo largo del corredor de la I-40, lo que contribuirá a condiciones viales extremadamente peligrosas. Las autoridades fueron enfáticas al pedir a la población que no salga a las carreteras a menos que sea absolutamente necesario.
Según el pronostico más reciente, las bandas más intensas de nieve se presentarán el sábado, con una marcada diferencia entre áreas que podrían recibir más de cuatro pulgadas de nieve y otras donde predominará el aguanieve. Esta mezcla aumenta la incertidumbre y eleva el riesgo de acumulaciones significativas de hielo, que podrían superar un cuarto de pulgada en algunos puntos del Medio Sur. A lo largo y cerca de la I-40 se esperan acumulaciones de aguanieve de entre una y tres pulgadas, lo que dificultará cualquier mejora rápida de las condiciones en las calles.
Durante una conferencia de prensa realizada la mañana del viernes, el alcalde de Memphis, Paul Young, advirtió que la acumulación de hielo es la mayor preocupación en este momento. Explicó que, a diferencia de la nieve, el hielo no puede retirarse con maquinaria pesada u que incluso las carreteras tratadas pueden volverse inseguras en cuestión de minutos. El alcalde confirmó que la ciudad activó su plan de preparación invernal y que equipos municipales están coordinando esfuerzos para proteger la seguridad pública y mantener servicios esenciales en la medida de lo posible.
Las autoridades también alertaron sobre el impacto del frío extremo que acompañará a este sistema.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió un Aviso de Frío Intenso para gran parte del Medio Sur, con sensaciones terminas que oscilaran entre los -10°F a 10°F. Estas condiciones no solo representan un riesgo para la salud, sino que también pueden afectar la infraestructura y aumentar la probabilidad de cortes de energía.
El Departamento de Bomberos de Memphis reiteró que está preparado y monitoreando las condiciones las 24 horas del día, pero subrayó que las decisiones de la comunidad son clave.
“Nuestro objetivo es reducir emergencias, mantener a las personas seguras y asegurarnos de que nuestros bomberos puedan responder rápidamente a quienes realmente necesitan ayuda,” dijo el jefe adjunto de bomberos Colin D. Burress. Las autoridades pidieron a la población evitar las carreteras, preparar sus hogares y usar extrema precaución, ya que el hielo incrementa el riesgo de choques y puede retrasar la respuesta de emergencia.
Funcionarios municipales recordaron que manejar durante estas condiciones no solo pone en riesgo a los conductores, sino que un solo accidente puede provocar la caída de postes eléctricos, daños a subestaciones y cortes de servicios que se extiendan mucho más allá de la tormenta. Por ello, el llamado es a prepararse con anticipación, mantenerse informado a través De Fuentes oficiales y utilizar 9-1-1 únicamente en verdaderas emergencias.
