Memphis, conocida como la cuna del blues, vuelve a ocupar un lugar indeseable en el mapa: por segundo año consecutivo, ha sido señalada como la ciudad con los peores conductores de todo Estados Unidos, según un reciente estudio de Consumer Affairs.
Los resultados del informe no dejan lugar a dudas: Memphis encabeza el país en muertes relacionadas con accidentes automovilísticos, con 36,2 muertes por cada 100,000 habitantes. Pero lo que más alarma es el hecho de que 13,5 de esas muertes involucran a conductores que dieron positivo en pruebas de alcohol, una cifra inquietante que refleja una tendencia peligrosa en las calles de la ciudad.
¿Qué está ocurriendo en Memphis?
Este estudio, que utiliza los datos más recientes de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) del 2022, otorgó a Memphis una “puntuación de accidentes” de 77,3, la más alta del país. Los investigadores consideraron factores como los accidentes relacionados con la conducción temeraria, las muertes por exceso de velocidad, y la presencia de alcohol en los conductores al momento de los siniestros.
Para Rebecca Sowell, analista de datos de Consumer Affairs, la importancia de este estudio radica en su capacidad de generar conciencia sobre la necesidad de mejorar la seguridad vial en ciertas áreas del país. “Nuestro análisis anual tiene como objetivo destacar los lugares donde la seguridad al volante necesita más atención. No solo estamos advirtiendo al público, también queremos empoderar a las comunidades para que tomen medidas concretas”, expresó Sowell en un comunicado.
Las otras ciudades en la lista
Mientras Memphis lidia con esta situación alarmante, otras ciudades también registran cifras preocupantes. Victorville, en California, ocupa el segundo lugar en la lista con una puntuación de 64, siendo la segunda ciudad con más muertes relacionadas con conductores bajo los efectos del alcohol (13,4 por cada 100,000 habitantes). En tercer lugar se encuentra Macon, Georgia, con una tasa de mortalidad en accidentes de tráfico de 32,7 por cada 100,000, y una puntuación total de 63,4.
Curiosamente, entre las ciudades que figuran en los primeros lugares de la lista de peor desempeño, también se encuentran dos urbes conocidas por otros motivos: Atlanta, en el puesto 33, y Augusta, famosa por el Torneo de Maestros, en el puesto 41.
Las ciudades más seguras
No todo son malas noticias en el reporte. El estudio también reveló las cinco ciudades con los conductores más seguros de Estados Unidos. Glendale, en California, lidera esta categoría con una puntuación de apenas 5,1, seguida de New Bedford, Massachusetts, y Henderson, Nevada.
Rebecca Sowell aclara que las cifras no siempre cuentan la historia completa. Factores como la infraestructura y el volumen de tráfico pueden influir en los índices de mortalidad. Ciudades como Cleveland y Albuquerque han mostrado una mejora notable en la reducción de muertes por accidentes de tráfico. Cleveland, por ejemplo, ha descendido del sexto al 69.º lugar en la lista, mientras que Albuquerque cayó del tercer al 29.º lugar.
La tendencia a nivel nacional
A nivel nacional, la tendencia es alentadora. Según los datos de la NHTSA, desde 1976 la tasa de mortalidad en las carreteras ha seguido una tendencia descendente, pasando de 3,35 a 1,33 muertes por cada 100 millones de millas recorridas.
A pesar de los avances generales, Memphis sigue siendo un punto rojo en el mapa. Para aquellos que se preguntan cómo mejorar su seguridad al volante, el Departamento de Transporte de EE. UU. ofrece algunos consejos: realizar revisiones regulares del vehículo, evitar distracciones como el teléfono o la comida, y nunca conducir bajo los efectos del alcohol.
La responsabilidad compartida
En cuanto a la seguridad vehicular, Andrew Gross, de la AAA, subraya que la edad de los vehículos también juega un papel importante. “Casi el 40% de los viajes en EE. UU. se realizan en autos con más de diez años de antigüedad, lo que significa que muchos conductores están circulando en vehículos que no cuentan con características de seguridad modernas”, señala Gross, destacando que esto podría contribuir a un mayor riesgo de accidentes.
El estudio de Consumer Affairs es un llamado de atención para ciudades como Memphis, donde la mejora en las condiciones viales parece ser una tarea urgente. Mientras tanto, las cifras siguen siendo un reflejo de un problema complejo que requiere la atención de autoridades, ciudadanos y expertos en seguridad vial.
