Ashley Perez abrió su carta de ayuda financiera de Emroy University y vio que no debía pagar nada. Lo primero que hizo fue compartírsela a su papá.
La graduada de Freedom Prep Academy recibió la beca QuestBridge, que cubre matrícula, libros, hospedaje y transporte durante cuatro años de universidad. Este otoño comienza su carrera de biología en Emroy University, en Atlanta, Georgia, con el objetivo de estudiar medicina.
Ashley terminó la preparatoria como salutatorian, es decir, en segundo lugar de una clase de 98 graduados, con un GPA por encima de 4.0 y siete cursos de Nivel Avanzado, conocidos como AP, completados en cuatro años. Entre ellos, cálculo, ciencias ambientales, literatura y arte.
El camino hasta ese segundo lugar no fue obvio ni para ella ni para su familia.
Cuando la escuela le entregó una bata de graduación blanca, su mamá, Victoria Loredo, no entendió bien qué significaba el cambio de color. Después supo que la bata blanca en Freedom Prep la llevan solo los dos primeros de la clase.
“Cuando Ms. Dawson me lo dijo, no lo creí”, compartió Ashley sobre el momento en que su consejera escolar le informó su lugar. “Los del top ten eran bien estudiosos también, entonces yo no pensé que iba a ser la segunda.”
Su rutina incluía hacer tarea durante el almuerzo para ganar tiempo y trabajar en sus proyectos de arte hasta las dos o tres de la mañana. Victoria recuerda verla siempre con la luz del cuarto encendida hasta tarde. “Siempre he pensado que si los niños llegan de la escuela y de inmediato se ponen a hacer la tarea, no están despejados”, señaló. “Ella trabajaba mejor cuando ya la mente había descansado un poco.” Las mañanas, en cambio, eran otra historia. Se levantaban a las 6:50 a.m. y llegaban corriendo.
Se enteró de QuestBridge por su amiga Quezali.
“Yo vi que ella estaba bien feliz, entonces tenia que ser algo bueno”, contó Ashley. Investigó por su cuenta, vio que las universidades asociadas incluían Yale, Harvard y Vanderbilt, y decidió aplicar. Su consejera, Ms. Dawson, le ayudó con los documentos, las aplicaciones y el ensayo.
Ashley no es la primera de su familia en llegar a la universidad.
Su hermano Chris estudia en la Universidad de Memphis, su hermana Debany se graduó de la Universidad de Tennessee y trabaja con un medico especialista en cirugía de ojos, y su hermano mayor José estudió biología y trabaja hoy en el Departamento de Salud de Los Angeles. Cuando supo que Ashley iría a Atlanta, quiso convencerla de irse a California con el. Ella no quiso.
Su meta al terminar Emroy es regresar a Memphis para atender a la comunidad latina como médica, en español, para que sus pacientes se sientan cómodos y bien cuidados. Su mensaje para otros jóvenes es que si se puede hacer, “nomás tienes que enfocarte en la escuela y no dejar que otras personas te digan que no puedes.”
