Las pancartas contra el presidente Donald Trump compartieron espacio con un llamado a votar durante la jornada de “No Kings” realizada el sábado 17 de octubre en el Parque Gaisman. A poco más de dos semanas de las elecciones del 3 de noviembre, la actividad puso el énfasis en convertir la inconformidad política en participación electoral.
En este parque del vecindario de Berclair, alrededor de 200 personas se reunieron para conversar sobre el futuro del país, las dificultades económicas de las familias y la importancia de acudir a las urnas, según la cobertura de Tennessee Lookout.
La actividad, organizada por Indivisible Memphis bajo el nombre “Party to the Polls”, incluyó música en vivo y mesas con información sobre derechos electorales y las enmiendas sometidas a votación. A un costado del encuentro, el Centro Comunitario Gaisman recibía a residentes que llegaban a emitir su voto anticipado.
Aunque los organizadores presentaron la convocatoria como una actividad comunitaria y apartidista, varios asistentes expresaron su rechazo a Trump mediante carteles y mensajes. También hubo personas que mostraron su respaldo a candidatos de distintas afiliaciones políticas.
Para algunos participantes, las elecciones representan una oportunidad de responder a decisiones del gobierno federal que consideran perjudiciales. Entre las preocupaciones expresadas durante las concentraciones en Tennessee estuvieron los aranceles, el precio de los alimentos y la gasolina, así como la presión que el costo de vida ejerce sobre los hogares.
Millie Patterson, de 76 años y residente de Cordova, acudió con una camiseta de resistencia y un cartel elaborado a mano contra el presidente. En declaraciones recogidas por Tennessee Lookout, explicó que comenzó a involucrarse en política después de que Trump llegó a la Casa Blanca y que ahora considera necesario mantenerse presente y expresar su desacuerdo.
Su testimonio mostró cómo la movilización ha llevado a personas que antes permanecían al margen de la política a participar en encuentros públicos y prestar mayor atención a las elecciones.
El candidato demócrata al Distrito 97 de la Cámara de Representantes de Tennessee, Jesse Huseth, también visitó el parque. En su segunda campaña frente al representante republicano John Gillespie, conversó con asistentes sobre propuestas relacionadas con la economía familiar y la educación.
Huseth ha planteado eliminar el impuesto estatal a los alimentos y mejorar el acceso a la educación preescolar. Según explicó al medio, su campaña busca conectar con los votantes a partir de sus preocupaciones cotidianas y revisar las prioridades del presupuesto estatal.
Por su parte, el representante estatal Justin J. Pearson, quien compite por un escaño en el Congreso federal, recorrió el encuentro y conversó con los participantes. Su mensaje se centró en las consecuencias de la abstención: cuando una persona no vota, otros terminan decidiendo por ella y por su comunidad.
La conversación también alcanzó los cambios en los distritos electorales. Algunos asistentes lamentaron que los nuevos límites les impidan votar por candidatos a quienes apoyan, una situación que ha generado inquietudes sobre la representación de sus comunidades.
Entre ellos estuvo Joe Calhoun, un activista de 78 años que llevó un cartel con una fotografía de su participación en las marchas por los derechos civiles de 1968. Décadas después, continúa involucrado en la defensa del voto y considera que las barreras para ejercerlo debilitan la democracia.
Calhoun expresó especial preocupación por las nuevas generaciones. Padre de familia y abuelo de cuatro jóvenes, explicó que su participación busca contribuir a que ellos tengan más oportunidades y puedan decidir sobre su futuro.
También pidió a los jóvenes involucrarse en los asuntos públicos, en una jornada donde buena parte de los asistentes eran personas de mediana edad o mayores.
El llamado al voto se extendió a otras comunidades de Tennessee. En Columbia, más de 150 personas se concentraron cerca de la casa del expresidente James K. Polk, con pancartas y mensajes dirigidos a quienes transitaban por la zona.
Kersti Everett asistió a esa actividad con sus cuatro hijos. Según relató a Tennessee Lookout, busca enseñarles que participar en la vida comunitaria requiere compromiso, incluso cuando implica sacrificar parte del descanso del fin de semana.
En Memphis, la cercanía del encuentro con un centro de votación dio una expresión concreta al propósito de la jornada. Mientras en el parque se discutían las preocupaciones del país, a pocos pasos los votantes comenzaban a tomar sus decisiones para noviembre.
Con información de Tennessee Lookout.
