Memphis, Tennessee. — A partir de este miércoles, Tennessee abre la votación anticipada, pero los votantes en Memphis se enfrentan a una boleta más extensa de lo habitual, debido a un referéndum de control de armas que ocupa dos páginas completas. El referéndum, que se presenta en tres partes, ha sido el centro de una tensa disputa legal entre Memphis y Nashville, con amenazas de represalias financieras por parte del Estado si la ciudad sigue adelante con la propuesta.
“La extensión del referéndum lo llevó a una boleta de dos páginas, lo que crea enormes problemas técnicos para nosotros”, explicó Linda Phillips, administradora de elecciones del condado de Shelby. “Lo estamos manejando y saldremos adelante, pero definitivamente crea una boleta muy larga”.
El gobernador Bill Lee, junto a otros funcionarios estatales, ha expresado su oposición al referéndum, argumentando que las ordenanzas locales sobre armas no pueden prevalecer sobre la legislación estatal. Sin embargo, los líderes locales, encabezados por el presidente del consejo municipal, JB Smiley, aseguran que Memphis enfrenta un desafío único con la violencia armada.
“Los delitos con armas de fuego afectan al condado de Shelby de manera distinta a cualquier otro condado de este estado”, afirmó Smiley, quien apoya que la comunidad tenga la oportunidad de votar sobre estas cuestiones específicas.
Un referéndum dividido en tres partes:
El referéndum de control de armas se divide en tres secciones cruciales:
- Porte sin permiso: La primera pregunta si los residentes de Memphis deberían poder portar armas de fuego sin necesidad de un permiso.
- Armas de asalto: La segunda pregunta se refiere a si debe ser legal la posesión y venta de armas de asalto en la ciudad.
- Leyes de bandera roja: La tercera aborda si se deberían implementar las denominadas “leyes de bandera roja”, que permitirían a las autoridades confiscar temporalmente las armas de personas consideradas un peligro para sí mismas o para otros.
Cada una de estas preguntas requiere una respuesta de sí o no por parte de los votantes, lo que puede tomar tiempo, especialmente para aquellos que decidan leer todo el texto legal incluido en la boleta. Según Phillips, la última sección podría tomar hasta 19 minutos para leer por completo.
Preparando a los votantes
Consciente del desafío que representa este largo proceso de votación, la Comisión Electoral ha implementado medidas para ayudar a los votantes a familiarizarse con las preguntas antes de llegar a las urnas.
“Estamos imprimiendo hojas de una página con las preguntas del referéndum y las vamos a plastificar para distribuirlas mientras la gente espera en fila”, detalló Phillips. “De esta manera, los votantes ya habrán tenido la oportunidad de leer y entender las preguntas antes de enfrentarse a la máquina de votación”.
La inclusión de este referéndum en la boleta no solo ha prolongado el proceso de votación, sino que también ha generado un debate encendido sobre la relación entre las leyes locales y estatales en temas tan sensibles como el control de armas, en una ciudad profundamente afectada por la violencia armada.
