Memphis, Tennessee — El alcalde del condado de Shelby, Lee Harris, declaró este jueves un estado de emergencia local para proteger la salud pública, la seguridad y el bienestar de los residentes de Memphis. La medida llega en medio de un marcado aumento en la actividad policial y la expectativa de un incremento de hasta 200% en los arrestos diarios, según informaron las autoridades locales.
La decisión se produce luego de que el Presidente de Estados Unidos emitiera un memorando titulado “Restauración de la ley y el orden en Memphis”, lo que dio paso a la creación del Grupo de Trabajo Seguro de Memphis, conformado por agencias federales y estatales. El presidente, junto con el gobernador de Tennessee, Bill Lee, ordenaron el despliegue de agentes federales para reforzar la seguridad en la ciudad.
“El motivo por el que creo que esto durará para siempre es porque estamos aprendiendo cómo las agencias pueden colaborar”, declaró el gobernador Lee. “El aumento en el número de agentes puede no quedarse, pero las agencias sí están aquí para quedarse”.
El alcalde Harris y la Oficina del Sheriff del Condado de Shelby expresaron su preocupación por el impacto que este aumento de arrestos podría tener en las instalaciones de 201 Poplar, el centro de detención principal del condado, que por años ha operado con niveles de hacinamiento crítico.
En una carta dirigida a los comisionados, la Oficina del Sheriff advirtió:
“La población carcelaria del condado ha alcanzado niveles históricos, sin indicios de una disminución en el futuro cercano”.
Ante esta situación, la dependencia solicitó 1.5 millones de dólares en fondos de emergencia para afrontar los desafíos actuales dentro del sistema carcelario.
Mientras se espera la respuesta del condado sobre la solicitud de fondos, surgen interrogantes sobre el papel que desempeñará la Guardia Nacional en las operaciones dentro de Memphis.
La jefa de policía, CJ Davis, señaló que los guardias nacionales intervendrán para enfrentar la “plaga del crimen”, aunque el gobernador Lee aclaró que su presencia servirá principalmente para respaldar a las autoridades locales.
“Siempre que hay presencia de la Guardia Nacional, se libera la operación de un oficial del Departamento de Policía de Memphis, por ejemplo, para perseguir a los criminales violentos”, explicó el gobernador.
El estado de emergencia permanecerá en vigor hasta que finalicen las operaciones del Grupo de Trabajo Seguro de Memphis o hasta que la población en los centros de detención se reduzca a niveles manejables, de acuerdo con la declaración del alcalde Harris.
