CONDADO DE DESOTO, Mississippi — Un tribunal federal de tres jueces ha aprobado un nuevo plan de redistribución de distritos legislativos en Mississippi, abriendo el camino para que se celebren elecciones extraordinarias este año en 15 escaños de la Legislatura estatal.
La decisión surge tras una sentencia emitida en abril, cuando el panel judicial ordenó a las autoridades estatales redibujar el mapa legislativo con el fin de garantizar que los votantes afroamericanos del condado de DeSoto tengan una oportunidad justa de elegir a candidatos de su preferencia al Senado estatal.
El panel, integrado por los jueces federales Daniel Jordan, Sul Ozerden y Leslie Southwick —esta última jueza del Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito—, ya había determinado que la redistribución realizada por la Legislatura en 2022, tras el censo poblacional, violaba la Ley de Derecho al Voto al diluir el poder electoral de la población negra.
Para corregir la infracción, el tribunal permitió a la Legislatura proponer nuevos mapas para la Cámara de Representantes —en la zona del condado de Chickasaw— y para el Senado —en los condados de DeSoto y Hattiesburg—.
Durante la sesión legislativa de 2025, el estado presentó mapas modificados. Sin embargo, los demandantes —la sección estatal de la NAACP y votantes afroamericanos de diversas regiones— se opusieron a partes significativas del plan. Aceptaron la sección del Senado correspondiente a Hattiesburg, pero señalaron que las modificaciones para Chickasaw y DeSoto no ofrecían una oportunidad real de representación.
Los jueces respaldaron los cambios propuestos para Chickasaw, pero rechazaron la solución para DeSoto. Según el fallo, el nuevo distrito en ese condado vinculaba zonas blancas de alta participación, como Hernando, con comunidades predominantemente negras y empobrecidas del delta del Misisipi, dificultando que los votantes afroamericanos pudieran influir en los resultados.
“La propuesta legislativa agrupa intencionalmente zonas geográficas con dinámicas electorales opuestas, lo cual impide una competencia equitativa”, subraya el fallo. El panel de jueces, todos nombrados por el expresidente George W. Bush, ordenó nuevamente redibujar el mapa del Senado para la región metropolitana de Memphis.
Además, el tribunal concluyó que los mapas presentados por el estado hasta ahora no ofrecen una “oportunidad significativa” para que los votantes negros elijan a sus representantes.
Como parte de su resolución, el tribunal estableció un calendario electoral especial para los distritos afectados:
- 12 de mayo: Fecha límite para distribuir los nuevos mapas a los funcionarios electorales locales.
- 2 al 9 de junio: Período de calificación de candidatos.
- 13 de junio: Fecha límite para publicar la lista de candidatos.
- 21 de junio: Comienzo del voto en ausencia para las primarias.
- 5 de agosto: Fecha de las elecciones primarias.
- 20 de septiembre: Inicio del voto en ausencia para las elecciones generales.
- 4 de noviembre: Elecciones generales.
Este fallo representa una victoria clave para las organizaciones de derechos civiles y para los votantes afroamericanos que, por años, han denunciado prácticas de redistribución que limitan su influencia en las urnas.
Aunque la decisión judicial abre una nueva etapa en el proceso democrático de Mississippi, también deja abierta una pregunta esencial: ¿qué tan dispuesta está la clase política a redibujar no solo sus mapas, sino su compromiso con una representación verdaderamente equitativa?
