Los líderes del Condado de Shelby avanzan en la discusión de una ordenanza que busca endurecer las restricciones al uso del aislamiento de menores en centros de detención juvenil y fortalecer un enfoque basado en la rehabilitación.
La propuesta, patrocinada por la comisionada Erika Sugarmon, recibió el respaldo del Comité de Aplicación de la Ley, Correcciones y Tribunales de la Comisión del Condado de Shelby, por lo que ahora continuará su proceso legislativo antes de una votación final.
De ser aprobada, la medida establecería normas locales más estrictas para limitar el aislamiento de los menores bajo custodia en el Centro de Justicia y Educación Juvenil (YJEC) y promovería prácticas restaurativas enfocadas en la rehabilitación, en lugar del castigo.
Actualmente, la ley de Tennessee ya prohíbe el aislamiento solitario como medida disciplinaria, castigo, conveniencia administrativa o represalia. Solo permite su uso de forma temporal en situaciones de emergencia, con un límite de seis horas en un período de 24 horas y un máximo de dos horas consecutivas sin autorización.
Durante la reunión, Dana Wilson, jefa adjunta de gabinete del alcalde Lee Harris, señaló que la detención de menores debe priorizar la rehabilitación y no únicamente la seguridad pública.
Las autoridades del condado informaron que el YJEC ya ha comenzado a implementar cambios, entre ellos la ampliación de las visitas familiares, más actividades recreativas al aire libre, el uso de tabletas con fines educativos y el desarrollo de programas de capacitación en áreas como artes culinarias y mecánica.
Por su parte, Anthony Alexander, director de la División de Correcciones del Condado de Shelby, afirmó que el centro ya redujo significativamente el uso del aislamiento y aseguró que esta práctica ya no se utiliza como forma de castigo.
Aunque la propuesta recibió apoyo de varios comisionados, algunos plantearon inquietudes sobre cómo responder cuando un menor representa un riesgo para sí mismo, para otros jóvenes o para el personal, y solicitaron conocer las alternativas disponibles para mantener la seguridad sin recurrir al aislamiento.
Durante el debate también se escucharon opiniones de miembros de la comunidad, quienes coincidieron en que los jóvenes deben asumir la responsabilidad por sus actos, pero destacaron que el sistema debe ofrecer programas de rehabilitación que les permitan reintegrarse de manera positiva a la sociedad.
