La preocupación, el miedo y la resistencia marcaron una conferencia de prensa realizada frente a la Primera Iglesia Presbiteriana en el centro de Memphis, donde líderes comunitarios y organizaciones defensoras de inmigrantes denunciaron el impacto que está teniendo la colaboración entre el Departamento del Sheriff del Condado de Shelby y el Servicio de inmigración y Control de Aduanas a través del contrato conocido como 287G.
Durante el encuentro, integrantes de Vecindarios 901, MICAH Memphis y otras organizaciones explicaron que este acuerdo permite que agentes del sheriff colaboren directamente con ICE, particularmente dentro de la cárcel, notificando a inmigración cuando una persona detenida nació fuera de Estados Unidos y permitiendo retenciones de hasta 48 horas. Aunque el sheriff Floyd Bonner aseguró que el modelo firmado se limita al ámbito carcelario, activistas advirtieron que el contrato no tiene fecha de caducidad y que puede ampliarse con el tiempo, lo que genera gran incertidumbre en la comunidad.
Durante el encuentro se denunció que el impacto va mucho más allá de los centros de detención.
Familias enteras han dejado de salir de casa, de ir a trabajar o de enviar a sus hijos a la escuela por temor a ser detenidos durante una parada de tráfico. Las organizadoras, Maria Alejandra Oceja, Gisela Guerrero y Erica Alegría, señalaron que muchas de las personas afectadas no han cometido delitos penales, sino infracciones civiles, recordando que la ley migratoria es de carácter civil. Advirtieron que esta situación también afecta a ciudadanos estadounidenses que enfrentan multas, citaciones y gastos adicionales, agravando la presión económica sobre familias trabajadores que ya lidian con el aumento de la renta, el costo de los servicios y la reducción de apoyos sociales.
Uno de los momentos más conmovedores de la conferencia fue el testimonio de Erica Alegría, una integrante de la comunidad, quien compartió cómo las deportaciones han marcado su vida y la de su familia. Relató que su tío fue deportado a Honduras y que, al poco tiempo, fue asesinado, una perdida que describió como haberlo perdido dos veces. También contó que su padrastro fue deportado, dejando a sus hermanos menores creciendo sin una figura paterna.
Su historia reflejó el profundo impacto emocional que viven muchas familias en Memphis, especialmente los niños que enfrentan la ausencia forzada sus padres tras una deportación.
Como acto simbólico y de protesta, la comunidad colocó un altar de rosas frente a la iglesia en las inmediaciones de la cárcel. Cada rosa representó a una persona inmigrante detenida y a una familia separada. La acción coincidió con la celebración del Día de la Virgen de Guadalupe, una fecha de gran significado cultural y espiritual para la comunidad latina. Las organizadoras explicaron que las rosas simbolizan fé, esperanza y resistencia, y que muchas fueron elaboradas por personas que no pudieron asistir, pero que quisieron participar desde sus hogares, iglesias y escuelas.
De acuerdo con datos compartidos por Oceja, de Vecindarios 901, la actividad de ICE en Memphis no ha disminuido.
En noviembre se registraron más de 2500 llamadas comunitarias y más de 2100 alertas relacionadas con detenciones. Entre el uno y el ocho de diciembre se documentaron al menos 125 personas bajo custodia de ICE, ademas de cientos de alertas de actividad migratoria. Las organizaciones estiman que más de 1500 personas podrían haber sido detenidas desde finales de septiembre, aunque reconocen que la cifra real podría ser mayor debido a la falta de información oficial.
Al cierre del evento, las lideres comunitarias hicieron un llamado a la población a conocer y ejercer sus derechos, a prepararse con planes de emergencia y a mantenerse informada. También invitaron a firmar una petición pública para exigir al sheriff Floyd Bonner que ponga fin a toda colaboración con ICE y cancele el contrato 287G. De cara a las elecciones de 2026, exhortaron a la comunidad a registrarse para votar y a exigir que los candidatos se pronuncien claramente sobre el impacto de estas políticas en las familias trabajadoras e inmigrantes de Memphis.
La conferencia terminó con una oración a la Virgen.
