Memphis, TN — En un ambiente cargado de emociones y bajo la mirada atenta de la comunidad, este lunes comenzó el juicio estatal contra tres exoficiales de la Policía de Memphis, acusados por su participación en la brutal paliza que llevó a la muerte de Tyre Nichols, un joven afroamericano de 29 años.
Desde temprano, el tribunal estuvo lleno. El padrastro y la hermana de Nichols presenciaron la audiencia; su madre, RowVaughn Wells, llegó más tarde para ofrecer un testimonio desgarrador que estremeció la sala.
La cronología del día
10:42 a.m. — El tribunal entró en su primer receso después de una tensa discusión entre la fiscalía y la defensa sobre la admisión de pruebas. Entre los artículos encontrados en el automóvil de Nichols había marihuana, hongos alucinógenos, tarjetas de crédito y documentos de identidad robados. Aunque la fiscalía sostuvo que no eran relevantes para el caso, el juez permitió que la evidencia fuera presentada, dándole así un giro importante a la estrategia de defensa.
También se discutieron las mociones presentadas por Demetrius Haley y Justin Smith para desestimar los cargos estatales, argumentando doble enjuiciamiento tras su condena federal. Sin embargo, el proceso estatal sigue su curso.
11:00 a.m. — El jurado ingresó a la sala para recibir instrucciones.
11:45 a.m. — El fiscal Paul Hagerman abrió los alegatos con palabras contundentes:
“No se necesitaron monstruos para matar a un hombre. Se necesitaron cinco oficiales de Memphis frustrados, furiosos y dominados por la adrenalina y la ira.”
Apoyado en un impactante video, Hagerman mostró al jurado imágenes de la agresión: Tyre Nichols, sujetado por Tadarrius Bean y Justin Smith, recibiendo una patada brutal en la cabeza de parte de Emmitt Martin, seguida de golpes con porra propinados por Desmond Mills. Nichols, que en ningún momento se defendió, fue víctima de una violencia desproporcionada que terminó cobrándole la vida.
12:10 p.m. — El abogado John Keith Perry, defensor de Tadarrius Bean, argumentó que su cliente solo sostuvo a Nichols para esposarlo y que no participó en los golpes ni en las patadas.
12:45 p.m. — Pausa para almuerzo.
2:20 p.m. — Con el tribunal nuevamente en sesión, el juez se disculpó por fallos en el aire acondicionado, un detalle menor que contrastó con la gravedad del juicio. Los abogados de Demetrius Haley y Justin Smith comenzaron sus alegatos iniciales. Martin Zummach, abogado de Smith, describió el arresto como “el más difícil que han enfrentado”, atribuyendo a Nichols “una fuerza sobrehumana”.
Zummach trató de desligar a su cliente de la violencia más severa, apuntando a Emmitt Martin como el principal agresor: “Él le aplastó el cerebro a Tyre Nichols,” declaró. Cabe recordar que Martin se declaró culpable en agosto de los cargos de uso excesivo de la fuerza y conspiración para manipular testigos, y su fianza fue revocada en febrero por amenazar a una mujer.
3:17 p.m. — El primer testimonio de la jornada lo ofreció RowVaughn Wells, madre de Nichols. Con voz temblorosa, relató cómo agentes de la policía tocaron la puerta de su casa la noche del 7 de enero de 2023, diciendo que su hijo había sido arrestado por conducir bajo los efectos del alcohol. Wells recordó haber dudado de la versión oficial desde el primer momento:
“Mi hijo no bebía mucho. Simplemente no me pareció correcto,” afirmó.
Contó que tras no recibir información clara, salió a buscar a Tyre junto a su esposo. Encontraron su coche abandonado en la intersección de Ross y Raines. Horas después, a las 4 de la madrugada, un médico del Hospital St. Francis la llamó. Al llegar, vio a su hijo irreconocible:
“La cabeza del tamaño de una sandía, la nariz rota, el cuello inflamado. Lo golpearon hasta dejarlo hecho papilla,”relató entre lágrimas.
4:27 p.m. — La jornada concluyó con la orden del juez de reanudar el juicio a las 9:00 a.m. del martes.
Un juicio que expone heridas profundas
Este proceso estatal sigue a las condenas federales recientes, donde algunos de los exagentes ya aceptaron su responsabilidad. Sin embargo, para la familia de Tyre Nichols y para gran parte de la comunidad de Memphis, este juicio representa algo más: la posibilidad de obtener una justicia completa en un caso que sacudió al país entero.
La lucha por la verdad y la rendición de cuentas apenas comienza.
