El sábado 24 de mayo, la Oficina de la Secretaría del Tribunal de Sesiones Generales del Condado de Shelby llevará a cabo una clínica gratuita para la eliminación de antecedentes penales, una oportunidad crucial para quienes buscan cerrar un capítulo de su pasado y reconstruir su futuro.
El evento se realizará en la sucursal Levi de las Bibliotecas Públicas de Memphis, ubicada en el 3676 Highway 61, desde las 10:00 a.m. hasta las 2:00 p.m., y contará con la participación de abogados y organizaciones dedicadas a ampliar el acceso a la justicia.
“Nuestra oficina está comprometida a elevar a la comunidad a la que servimos”, afirmó Tamara A. Sawyer, secretaria del Tribunal de Sesiones Generales. “Damos la bienvenida a cualquier oportunidad de compartir recursos legales confiables con los residentes del Condado de Shelby”.
La eliminación de antecedentes penales —también conocida como “expungement”— es un proceso legal que permite solicitar al tribunal que ciertos delitos sean sellados o borrados de los registros públicos. Esto significa que empleadores, arrendadores o instituciones educativas no podrán acceder a esos registros, lo que puede abrir nuevas puertas para empleo, vivienda o educación.
Uno de los pilares de esta iniciativa es el Comité de Acceso a la Justicia de la Asociación de Abogados de Memphis, cuya presidenta, la abogada Constance Brown, no oculta su entusiasmo.
“Esta asociación significa todo para mí porque sé de primera mano cómo el acceso a ayuda legal de calidad puede cambiar vidas, especialmente para quienes simplemente no pueden pagar el costo para eliminar sus antecedentes”, expresó Brown. “Desde que llegué a Memphis en 2021, me propuse hacer del acceso a la justicia una misión personal”.
La clínica ofrecerá asistencia en varias áreas clave:
- Determinación de elegibilidad para eliminar antecedentes.
- Ayuda para completar los formularios requeridos.
- Explicaciones detalladas sobre el proceso legal.
- Conexión con otros recursos legales gratuitos o de bajo costo.
Además del Comité de Acceso a la Justicia, otros socios del evento incluyen la Oficina del Tribunal de Circuito del Condado de Shelby, el bufete Butler Snow, el capítulo Sigma Rho Lambda de la fraternidad Alpha Phi Alpha, y West Tennessee Legal Services.
La jornada legal del 24 de mayo también refleja un cambio estructural importante liderado por la secretaria Sawyer, quien recientemente eliminó la tarifa de $100 que se cobraba por presentar una solicitud de eliminación de antecedentes.
“Entendemos los desafíos que un registro penal puede representar”, explicó Sawyer. “Queremos ayudar a quienes califican a tener un nuevo comienzo sin que el costo sea una barrera”.
Para la abogada Brown, el trabajo legal no es solo una profesión, sino un compromiso profundo.
“El trabajo pro bono no es solo algo que hago, es parte de lo que soy como abogada. Esta asociación es poderosa porque reúne a personas e instituciones de toda nuestra ciudad que comparten la misma visión: hacer la justicia accesible y humana. Ayudamos a las personas a reclamar sus expedientes, sus derechos, sus familias y su futuro. Y eso es lo que me impulsa día a día”.
Una clínica legal puede parecer algo simple. Pero para muchos, es la llave que abre una puerta cerrada durante años. El 24 de mayo, Memphis será testigo de cómo la justicia puede comenzar con un formulario, una conversación… y una comunidad dispuesta a tender la mano.
