En un ambiente cargado de expectativa y cuestionamientos, candidatos a sheriff y secretario del condado de Shelby se presentaron la noche del miércoles ante la comunidad en un foro celebrado en la Iglesia Cristiana Mississippi Boulevard, en el 70 North Bellevue. No fue una reunión más. Fue, para muchos, una oportunidad de exigir respuestas.
El evento, organizado por diversas organizaciones locales y moderado por la periodista April Thompson de WREG, reunió a nueve aspirantes demócratas que buscan avanzar en las primarias del próximo 5 de mayo. Entre ellos: Ed Holt Jr., LaSonya Hall, Arriell Gipson Martin, Bob Green, William Stovall, Britney Thornton, Michael Williams, Myra Charles y Bernie Smith.
La conversación giró rápidamente hacia un tema inevitable: la controversia que rodea a la Oficina del Secretario del Condado de Shelby. Todos, sin excepción, coincidieron en algo la necesidad urgente de mayor transparencia.
Y no es para menos.
Ese mismo miércoles se dieron a conocer los resultados de una nueva auditoría que vuelve a poner en entredicho la gestión de la actual secretaria, Wanda Halbert. Christopher Hearn, contador público certificado de la firma Banks, Finley, White & Co., informó a los comisionados del condado que el informe revela serias deficiencias en los controles financieros internos.
Más preocupante aún, según Hearn, la oficina no pudo presentar registros clave, como las conciliaciones bancarias ni el informe financiero anual del año fiscal 2025. “Tuvimos dificultades para completar la auditoría debido a la falta de información”, explicó, subrayando que algunos de esos documentos son obligatorios por ley.
Ante ese panorama, varios candidatos no dudaron en señalar directamente fallas en el liderazgo actual. Las palabras fueron medidas, pero el mensaje claro: la confianza pública está en juego.
En la segunda parte del foro, el enfoque cambió hacia la seguridad pública. Los candidatos a sheriff también enfrentaron preguntas directas sobre la crisis en la cárcel del condado y el aumento en los índices de criminalidad.
Entre los demócratas presentes estuvieron Keisha Scott, Michael Pope, Reginald Hubbard y Ricky Pollard. A ellos se sumó Brad Less, el único candidato republicano en la contienda.
Las respuestas coincidieron en un punto central: los problemas en la cárcel y la delincuencia han sido factores determinantes en la creación del Grupo de Trabajo para la Seguridad de Memphis. Pero la pregunta persiste ¿serán suficientes las propuestas para cambiar el rumbo?
Una ausencia no pasó desapercibida. El subjefe Anthony Bucker, quien busca suceder a su superior, no asistió al foro. Su silla vacía también habló.
Al final de la noche, quedó algo claro: los votantes de Shelby County no solo escuchan promesas. Están observando, evaluando… y esperando resultados.
