Los legisladores de Tennessee están impulsando un proyecto de ley que tipificaría como delito el acto de albergar o esconder a una persona que haya ingresado y permanecido ilegalmente en Estados Unidos.
El proyecto de ley HB 0322, presentado por el representante Chris Todd (republicano por el condado de Madison) y el senador Brent Taylor (republicano por Memphis), ha ganado terreno en la legislatura estatal. Recientemente, la propuesta recibió una recomendación favorable en la Cámara de Representantes y ha sumado nuevos patrocinadores a lo largo de marzo.
Alcance del Proyecto de Ley
De ser aprobado, el HB 0322 permitiría al fiscal general de Tennessee actuar contra cualquier persona u organización que participe en delitos de tráfico de personas o tráfico agravado al albergar u ocultar a inmigrantes indocumentados en el estado.
El proyecto de ley define el delito de tráfico de personas como un delito grave de clase E, que se configura cuando alguien, a sabiendas:
- Transporta a diez (10) o más personas mayores de dieciocho (18) años, o a cinco (5) o más menores, con fines de lucro comercial o privado, con la intención de ocultarlos de un agente del orden público o federal, a sabiendas de su estatus migratorio ilegal.
- Induce o incita a diez (10) o más adultos, o a cinco (5) o más menores, a permanecer en Tennessee en violación de la ley federal, al albergarlos, ocultarlos o protegerlos de las autoridades.
Además, el proyecto de ley establece que albergar, ocultar o ayudar a otra persona a hacerlo constituirá un delito menor. También impone una multa de $1,000 por cada persona oculta o albergada en el estado.
Impacto y Debate
La propuesta ha generado controversia, con defensores argumentando que busca frenar la trata de personas, mientras que críticos advierten que podría criminalizar a organizaciones benéficas y ciudadanos que brinden refugio a inmigrantes en situaciones vulnerables.
El proyecto de ley continúa su proceso legislativo, y su futuro dependerá de los próximos debates y votaciones en el Congreso estatal.
Propuestas similares han sido presentadas en Tennessee y otros estados en años anteriores. La HB 0322 guarda semejanza con iniciativas previas que buscan endurecer las leyes de inmigración a nivel estatal, en especial aquellas relacionadas con el albergue o protección de inmigrantes indocumentados.
En 2023, el representante Chris Todd también presentó una versión anterior de esta propuesta, pero no logró avanzar significativamente. Además, en 2012, Tennessee intentó aprobar medidas similares inspiradas en la polémica ley SB 1070 de Arizona, que otorgaba a las autoridades locales amplias facultades para verificar el estatus migratorio de las personas.
Este tipo de legislación ha sido recurrente en estados con legislaturas dominadas por el Partido Republicano, especialmente en momentos de debate sobre la seguridad fronteriza y la migración irregular. Sin embargo, muchas de estas propuestas han enfrentado desafíos legales y oposición de organizaciones defensoras de derechos civiles.
