Memphis, Tennessee — A solo horas de uno de los fines de semana más transitados del año, autoridades estatales lanzaron un llamado urgente a la prudencia. La AAA estima que 73 millones de estadounidenses tomarán las carreteras durante el Día de Acción de Gracias, y más de 1.8 millones de ellos serán residentes de Tennessee que recorrerán al menos 80 kilómetros lejos de casa. La advertencia es clara: habrá congestión, retrasos y un aumento considerable de la presencia policial.
Este martes, líderes estatales de transporte explicaron sus esfuerzos para garantizar que todos regresen a casa sanos y salvos después de las celebraciones. El mensaje se sintió firme, casi personal, especialmente tras recordar que ocho personas murieron en accidentes durante el período festivo del año pasado en Tennessee. Para este año, el objetivo es ambicioso, pero necesario: cero muertes.
“Necesitamos su cooperación para lograr nuestro objetivo”, expresó el coronel Matt Perry, de la Patrulla de Carreteras de Tennessee (THP). “Les pido a todos los conductores que se comprometan a tres cosas: abrocharse el cinturón de seguridad, reducir la velocidad y no conducir distraídos”.
Las autoridades insistieron en que la seguridad comienza con decisiones simples, pero vitales. El director de la Oficina de Seguridad Vial de Tennessee, Buddy Lewis, lo resumió con claridad: “La seguridad vial es seguridad pública”. Lewis recordó que un error al volante no solo afecta al conductor, sino a cada persona que comparte la carretera. “Estas fiestas, sea consciente y conduzca con cuidado, tanto para usted como para sus pasajeros y para todos los que lo rodean”.
Además de evitar el alcohol y las drogas, los conductores deben descansar lo suficiente antes de viajar y hacer pausas para evitar la somnolencia. Son medidas sencillas, pero efectivas.
La preocupación también alcanza a los trabajadores viales. El director de la División de Operaciones de Tráfico del TDOT, Josh Brown, advirtió que 98 vehículos y equipos del departamento han sido impactados este año, dejando siete empleados lesionados. “Eso representa casi nueve impactos al mes; más de dos veces por semana. Cada uno representa a un trabajador cuya familia lo espera en casa”, lamentó. “Esto nunca debería suceder”.
Para apoyar el flujo vehicular, el TDOT suspenderá las obras viales durante el fin de semana festivo y tendrá camiones de ayuda listos para asistir a quienes lo necesiten. Si necesita apoyo en carretera, puede marcar *THP desde su celular.
Frente al incremento del tráfico, las autoridades repiten el mismo mensaje con insistencia: maneje con responsabilidad. A veces, lo más simple puede salvar una vida.
