WEST MEMPHIS, Arkansas — El centro-sur de los Estados Unidos enfrentó el viernes una intensa nevada que dejó paisajes blancos y carreteras resbaladizas. Ahora que parte de la nieve ha comenzado a derretirse, la principal preocupación es cómo los conductores podrán desplazarse de manera segura ante la amenaza del hielo negro.
“El hielo es un asunto diferente”, expresó Erika Jones, una conductora habitual de West Memphis, Arkansas. A pesar de que muchos aprovecharon la jornada para disfrutar de actividades en la nieve, Jones tuvo que enfrentar la tormenta y las condiciones heladas para llegar a su trabajo en Missouri Street.
“No vivo lejos de aquí, así que no tuve problemas para llegar”, comentó. Sin embargo, admitió que conducir bajo el riesgo de toparse con hielo negro fue una experiencia inquietante. “Fue bastante decente; solo conduzco despacio y con firmeza”, añadió.
El Departamento de Transporte de Arkansas (ARDOT) ha insistido en la importancia de tomar medidas adicionales de seguridad durante estas condiciones climáticas adversas. Dave Parker, portavoz de ARDOT, destacó las áreas críticas que los conductores deben vigilar.
“Presten especial atención a los puentes, pasos elevados, rampas de salida y rampas elevadas al ingresar o salir de las autopistas”, indicó Parker. Estas áreas suelen acumular hielo rápidamente y representar un peligro mayor.
Parker explicó que el equipo de ARDOT ha desplegado 600 camiones y cuenta con 75,000 yardas cúbicas de sal para mantener las vías transitables. “Hoy no solo estamos vigilando esas áreas problemáticas, sino que también estamos aplicando sal de roca y retirando más nieve de los bordes de la carretera”, señaló. “Nuestro objetivo es que, cuando la nieve se derrita, el agua no regrese a la calzada, creando más hielo”.
A pesar de los esfuerzos de las autoridades, la seguridad vial también depende del comportamiento de los conductores. “Solo rezo y espero que todos conduzcan con cuidado”, manifestó Erika Jones, quien reconoció la importancia de manejar con precaución en estas circunstancias.
Para este fin de semana, ARDOT advierte que las rampas de entrada y salida seguirán siendo los puntos más peligrosos para los automovilistas. Reducir la velocidad y mantenerse atentos serán clave para evitar accidentes y llegar a salvo a destino.
