Algunas jurisdicciones de todo el país están replanteándose sus políticas de ciudades santuario y aumentando su cooperación con los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, en inglés) en aras de la seguridad pública, según afirmó P.J. Lechleitner, director en funciones de ICE, en una entrevista con la cadena NBC News.
Lechleitner explicó que algunos condados y ciudades que antes se negaban a informar a ICE sobre la liberación de inmigrantes indocumentados están estudiando ahora cómo coordinarse más con esta agencia. Esta colaboración incluye avisar antes de liberar a inmigrantes condenados por delitos violentos.
Históricamente, estas jurisdicciones, muchas de ellas dirigidas por demócratas o progresistas, se negaban a colaborar con ICE por temor a que esto obstaculizara la investigación de delitos, ya que creían que los inmigrantes tendrían miedo de denunciar delitos si al hacerlo se exponían al riesgo de deportación.
El director interino de ICE afirmó que durante mucho tiempo han presionado por una mayor cooperación de las grandes ciudades demócratas. “Durante muchos años, ciertos estados y jurisdicciones han sido reticentes a tratar con nosotros debido a la parte de inmigración civil”, señaló Lechleitner. Sin embargo, recientemente algunas jurisdicciones locales con políticas de santuario están cambiando de opinión.
Lechleitner mencionó que algunas ciudades han registrado incidentes en los que se han arrepentido de liberar a inmigrantes que habían detenido. “Se han visto ejemplos donde algunos individuos fueron encontrados por las autoridades locales y debido a las políticas estatales o locales no se les permitió notificar a las autoridades de inmigración, resultando en personas liberadas que reinciden”, explicó.
“No queremos eso. Queremos asegurarnos de que las amenazas a la seguridad pública se mitiguen debidamente”, afirmó Lechleitner. Aunque ICE puede arrestar a los inmigrantes tras ser liberados, a veces es difícil localizarlos, y detenerlos en las comunidades puede poner en riesgo al público, señaló.
Las aprehensiones públicas ponen en peligro a la ciudadanía porque ICE tiene que realizar detenciones en los vecindarios. “No deberíamos tener que hacerlo. Hagámoslo en un entorno controlado, para que todos estén a salvo. Mi equipo está a salvo, la comunidad local está a salvo y los no ciudadanos también”, insistió Lechleitner.
A pesar de las afirmaciones de Donald Trump y otros republicanos sobre una ola de delincuencia perpetrada por inmigrantes, no hay evidencia que la respalde. De hecho, la criminalidad en la mayoría de las ciudades estadounidenses ha disminuido, aunque el número de cruces ilegales de la frontera se disparó a niveles récord durante el gobierno de Joe Biden. Sin embargo, recientes incidentes de gran repercusión, como la muerte de Laken Riley en Georgia y el auge de la banda criminal venezolana Tren de Aragua, han incrementado la presión sobre la policía para prevenir delitos cometidos por inmigrantes, según funcionarios locales de Maryland.
En los condados tradicionalmente demócratas de Baltimore y Montgomery, Maryland, así como en otras jurisdicciones progresistas de Estados Unidos, los funcionarios de seguridad pública están cada vez más preocupados por los inmigrantes con antecedentes penales graves que podrían reincidir. Estos condados han encontrado formas de cooperar más con ICE mientras intentan mantener la confianza de sus comunidades inmigrantes.
Earl Stoddard, máximo responsable de la seguridad pública y la aplicación de la ley en Montgomery, declaró que su condado, con un millón de habitantes, nunca ha sido oficialmente una jurisdicción santuario, pero que está encontrando formas de cooperar más con ICE. Montgomery ahora avisa con 48 horas de antelación a la agencia antes de liberar a los inmigrantes bajo custodia, un cambio que se produjo tras la presión pública. “No queremos que se dé una situación en la que pongamos en libertad a alguien y luego cometa un delito aún más grave o atroz”, afirmó Stoddard.
El condado vecino de Baltimore ha mantenido conversaciones similares con ICE. “El condado de Baltimore y funcionarios de ICE acordaron ajustes a las políticas actuales para apoyar este trabajo compartido, incluyendo hacer todo esfuerzo posible para notificar a los agentes de ICE 48 horas, o más, antes de la liberación de un individuo cuando sea posible”, aseguró un portavoz del condado. “El condado de Baltimore sigue comprometido en priorizar la seguridad pública y en respetar los derechos constitucionales de las personas”.
