Organizaciones defensoras de los derechos de los inmigrantes presentaron una demanda contra la administración del presidente Donald Trump, acusándola de provocar graves retrasos en el procesamiento de las renovaciones del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA), situación que ya ha dejado a miles de beneficiarios sin autorización para trabajar y expuestos a perder su protección contra la deportación.
La demanda, presentada ante la Corte Federal del Distrito Norte de California, señala al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) y al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) por no explicar las demoras ni transparentar los cambios en el procesamiento de las solicitudes.
Actualmente, más de medio millón de personas dependen de DACA para vivir, estudiar y trabajar legalmente en Estados Unidos. Sin embargo, debido a que el beneficio debe renovarse cada dos años, los retrasos están provocando que muchos pierdan automáticamente su permiso de trabajo y queden sin protección migratoria mientras esperan una respuesta.
Profesionales de la salud, entre los más afectados
La demanda expone varios casos de personas cuyas carreras quedaron suspendidas por las demoras.
Uno de ellos es un médico de 26 años que no pudo iniciar su residencia en anestesiología porque su renovación de DACA sigue pendiente. Otro beneficiario, especializado en cirugía ortopédica, permanece sin poder trabajar desde febrero y podría perder la oportunidad de incorporarse a un hospital rural en Pensilvania, donde existe escasez de personal médico.
A estos casos se suma el testimonio de un enfermero mexicano de 30 años, quien habló bajo condición de anonimato con NBC News. Explicó que durante más de una década sus renovaciones tardaban entre cuatro y seis semanas, pero ahora lleva más de cinco meses esperando una respuesta.
Como consecuencia, su permiso expiró y tuvo que tomar una licencia sin goce de sueldo en el hospital donde trabaja.
“Ha afectado todos los aspectos de mi vida”, afirmó. También reveló que ha tenido que utilizar todos sus ahorros y depender del apoyo de familiares y amigos para cubrir sus gastos.
Además, confesó que teme ser detenido debido a las políticas migratorias de la administración Trump.
“Cuando salgo de mi apartamento, pienso que tal vez ese sea el día en que no regrese”, expresó.
Organizaciones exigen respuestas
La demanda fue presentada por Justice Action Center, en representación de East Bay Sanctuary Covenant y el Immigration Institute of the Bay Area, organizaciones que brindan asistencia legal a beneficiarios de DACA.
La abogada Hillary Li aseguró que durante más de una década el sistema de renovaciones había sido relativamente confiable, pero que ahora las demoras están provocando pérdidas de empleo, dificultades económicas y la pérdida de protección contra la deportación.
Las organizaciones informaron que el pasado 7 de mayo solicitaron formalmente información al USCIS y al ICE para conocer las causas de los retrasos. Sin embargo, al no recibir respuesta dentro del plazo legal, decidieron acudir a los tribunales.
“Necesitamos saber si se trata de un problema temporal o de un cambio permanente para poder orientar a nuestros clientes”, señaló Catherine Seitz, directora legal del Immigration Institute of the Bay Area.
Retrasos sin explicación
Abogados y organizaciones afirman que el procesamiento de las renovaciones se ha vuelto impredecible.
Mientras algunos solicitantes reciben aprobación en seis semanas, otros llevan más de cinco meses esperando sin ninguna explicación.
“Simplemente no entendemos por qué el USCIS está procesando las solicitudes de esta manera. Es totalmente arbitrario”, afirmó Shiori Akimoto, gerente del programa de servicios legales de inmigración en East Bay Sanctuary Covenant.
Entre los afectados también se encuentra Angel Ortega, maestro de educación física en una escuela pública de Nueva York, quien solicitó la renovación 110 días antes del vencimiento de su permiso de trabajo, pero aún no recibe respuesta.
Debido a la expiración de su autorización laboral, Ortega tuvo que suspender sus actividades y abrió una campaña en GoFundMe para enfrentar la falta de ingresos mientras espera la renovación.
“Lo único que quiero es seguir siendo maestro y ayudar a los niños. Tengo un lugar en este país”, expresó.
USCIS reconoce tiempos más largos
De acuerdo con el propio USCIS, el tiempo promedio para procesar una renovación de DACA en 2026 aumentó a 2.7 meses, cuando en 2025 era de apenas medio mes.
No obstante, organizaciones y beneficiarios aseguran que muchos casos ya superan los cinco meses de espera.
La agencia sostiene que continúa resolviendo la mayoría de las solicitudes dentro de un plazo de 120 días y que trabaja para procesarlas de la manera más eficiente posible.
Continúan las preocupaciones legales
Aunque un fallo judicial emitido este año permite que los actuales beneficiarios de DACA mantengan su protección y sus permisos de trabajo mientras continúen renovando su estatus, la incertidumbre persiste.
La administración Trump ha reiterado que DACA no otorga un estatus migratorio legal permanente y que sus beneficiarios pueden ser detenidos o deportados bajo determinadas circunstancias.
Además, una reciente decisión de la Junta de Apelaciones de Inmigración estableció que el hecho de ser beneficiario de DACA, por sí solo, no impide que continúe un proceso de deportación.
