McEWEN, Tennessee. — Una devastadora explosión sacudió la mañana del viernes a la pequeña comunidad de McEwen, dejando un paisaje de destrucción total en una planta de fabricación de explosivos. Las autoridades reportan 19 personas desaparecidas, a quienes se teme hayan perdido la vida tras el estallido que arrasó con las instalaciones de Accurate Energetic Systems, una compañía proveedora de municiones y explosivos para el ejército estadounidense.
“No hay nada que describir. Desapareció”, fueron las palabras del sheriff del condado de Humphreys, Chris Davis, al referirse al lugar donde se levantaba la planta. Davis, visiblemente afectado, describió la escena como una de las peores que ha visto en su carrera. “Conozco a tres familias afectadas directamente. Esto ha golpeado fuerte a nuestra comunidad”, añadió.
La explosión ocurrió alrededor de las 7:45 de la mañana, generando una onda expansiva que se sintió a más de 24 kilómetros de distancia. Testigos reportaron que las casas temblaron y un fuerte estruendo retumbó en toda la zona rural.
Desde el aire, el panorama era desolador: escombros retorcidos, vehículos calcinados y columnas de humo elevándosesobre los bosques de Bucksnort, a unos 97 kilómetros al suroeste de Nashville. La planta contaba con ocho edificios dedicados al procesamiento de materiales altamente explosivos.
Las familias de los trabajadores desaparecidos se reunieron en un estacionamiento cercano, esperando noticias mientras equipos de emergencia y personal forense continuaban con las labores de búsqueda entre los restos humeantes.
“Pensé que la casa se había derrumbado conmigo dentro”, contó Gentry Stover, residente de Lobelville, a 20 minutos del lugar. “Vivo cerca de Accurate y, en cuanto escuché la explosión, supe que algo terrible había pasado”.
Durante las primeras horas, los socorristas no pudieron ingresar a la planta debido a detonaciones secundarias. Sin embargo, para la tarde, la situación estaba bajo control, informó Gray Collier, portavoz de la Agencia de Manejo de Emergencias del condado de Humphreys.
La empresa Accurate Energetic Systems, con sede en McEwen, publicó un mensaje en LinkedIn expresando sus condolencias:
“Nuestros pensamientos y oraciones están con las familias y la comunidad afectadas. Agradecemos profundamente a los socorristas que trabajan incansablemente en condiciones difíciles”.
El gobernador Bill Lee también reaccionó en la red social X, pidiendo a los residentes de Tennessee que se unan en oración por las víctimas y sus familias.
Por su parte, la representante estatal Jody Barrett, de la cercana ciudad de Dickson, expresó preocupación por el impacto económico que esta tragedia podría tener: “La planta es una fuente clave de empleo para esta región. Además, muchos de nosotros sentimos la explosión desde nuestras propias casas”.
Aunque las autoridades aún investigan el origen del estallido, se sabe que Accurate Energetic Systems ha enfrentado sanciones previas. En 2019, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) multó a la empresa por exponer a sus trabajadores a sustancias químicas peligrosas y radiación.
No es la primera vez que la comunidad sufre una tragedia de este tipo. En 2014, una explosión en otra planta de municiones cercana causó la muerte de una persona y dejó a otras tres heridas.
El sheriff Davis señaló que los investigadores están trabajando “sin descanso” para determinar qué ocurrió exactamente. “Estas son nuestras familias, nuestros vecinos, nuestra gente. No descansaremos hasta saber la verdad”, afirmó.
Por ahora, el sitio permanece acordonado y bajo investigación federal. Las autoridades locales piden paciencia y respeto para las familias que enfrentan la angustia de no saber el destino de sus seres queridos.
