MEMPHIS, Tenn. – Funcionarios del Departamento de Transporte de Tennessee dijeron en una conferencia de prensa en Memphis el miércoles que no saben cuándo se abrirá el puente I-40 después que fue cerrado por reparaciones de emergencia el martes por la tarde.
Según las autoridades estatales, Arkansas contrató a un equipo para que examinara el puente como parte de las inspecciones de rutina cada dos años. El equipo en tierra vio una fractura el martes e inmediatamente llamó al 911 para que cerraran el puente.
La fractura está cerca de la mitad del tramo “M” de acero, dijo TDOT. Tres placas en una viga de acero de dos pies de ancho se habían separado por una fracción de pulgada y una cuarta placa tenía una grieta.
Oficialmente conocido como el puente Hernando DeSoto, la estructura transporta el tráfico en la I-40 sobre el río Mississippi entre Memphis, Tennessee y West Memphis, Arkansas. Se inauguró en 1973 y transportó alrededor de 37,000 vehículos por día en 2018, dijo TDOT. Se inspeccionó por última vez en 2019 y se inspecciona cada dos años, dijo TDOT.
Los funcionarios de TDOT dijeron el miércoles que están a cargo del mantenimiento y las reparaciones, y que los estados de Arkansas y Tennessee dividirán los costos de las reparaciones.
En este momento están en el proceso de analizar si será seguro o no para sus tripulaciones volver al puente, si el tráfico de barcazas pasará por debajo de él, y si aguantará su propio peso o no.
La I-40 es el corredor de camiones más tránsitado en EE.UU. El puente I-40 es una ruta importante para el tráfico de camiones del 35 al 40%.
Hasta 50,000 vehículos, incluidos más de 9,000 camiones, utilizan el puente todos los días, según las autoridades.
l puente I-40 Hernando DeSoto permanecerá cerrado hasta nuevo aviso. Se encontró una grieta durante una inspección de rutina. Nosotros (el Dpto. de Transporte de Arkansas) y el Dpto. de Transporte de Tennessee estámos trabajando juntos para protejer a los viajeros y reabrir este camino lo antes posible.
