La disputa entre la administración de Donald Trump y varios medios de comunicación llegó nuevamente a los tribunales, después de que CNN, MS NOW y Politico solicitaran a un juez federal mantener bloqueada la prohibición que les impide ser excluidos de la cobertura de la Casa Blanca.
Los tres medios presentaron el lunes una solicitud de orden judicial preliminar, con la que buscan garantizar que sus periodistas puedan continuar ingresando a las instalaciones presidenciales una vez que expire la orden temporal emitida por el juez federal Timothy Kelly.
La medida vigente fue dictada el 23 de septiembre y ordenó restablecer temporalmente las credenciales de los periodistas de las tres organizaciones. Esa protección está programada para vencer el 8 de octubre.
La nueva solicitud busca mantener el acceso mientras continúa el proceso judicial.
En el documento presentado ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Columbia, los abogados de CNN, MS NOW y Politico sostienen que la decisión de excluirlos de la Casa Blanca constituye una represalia por el contenido de sus informaciones y plantea serias interrogantes bajo la Primera Enmienda de la Constitución.
Los abogados argumentan que, si la protección judicial desaparece, existe un riesgo considerable de que la administración vuelva a retirar las credenciales de sus periodistas y que la medida pueda extenderse posteriormente a otras organizaciones de noticias.
El planteamiento de los medios es que el acceso periodístico a la Casa Blanca no debe depender de si el presidente aprueba o desaprueba la cobertura que recibe.
La demanda sostiene que la prohibición afecta no solamente a los periodistas y a sus organizaciones, sino también al público que depende de diferentes medios para conocer las actividades del presidente y de su administración.
Trump anunció el 18 de septiembre que impediría el acceso a periodistas de CNN, MS NOW y Politico. Al día siguiente, varios reporteros de esas organizaciones fueron rechazados en los controles de seguridad de la Casa Blanca y algunos agentes del Servicio Secreto retiraron sus credenciales.
Los medios acudieron posteriormente a los tribunales.
El juez Timothy Kelly, quien fue nominado por Trump durante su primer mandato, emitió el 23 de septiembre una orden de restricción temporal que obligó a la administración a devolver las credenciales y restablecer el acceso de los periodistas afectados.
La decisión del juez, sin embargo, no resolvió de manera definitiva la acusación de que la administración violó la Primera Enmienda. El litigio continúa y ahora el tribunal deberá decidir si concede una orden preliminar que mantenga las protecciones mientras se resuelve el caso.
La administración Trump ha defendido las restricciones argumentando, entre otras razones, preocupaciones relacionadas con la seguridad nacional y la cobertura que considera información errónea.
Sin embargo, en su resolución anterior, el juez Kelly expresó escepticismo sobre que la seguridad nacional fuera realmente la motivación detrás de la decisión de retirar el acceso a los tres medios.
La administración también ha sostenido que el acceso a la Casa Blanca es un privilegio y no un derecho absoluto.
Ese argumento forma parte ahora de una disputa más amplia sobre hasta dónde puede llegar el gobierno en la regulación del acceso de los periodistas al presidente y cuándo una restricción puede convertirse en una represalia por la cobertura periodística.
El caso también ha comenzado a afectar el sistema de cobertura conjunta de televisión de la Casa Blanca.
CNN fue excluida de algunas funciones del llamado television pool, en el que participan las principales cadenas nacionales para garantizar que exista cobertura de determinadas actividades presidenciales.
Los otros integrantes del grupo han tenido que decidir cómo responder cuando CNN es excluida, debido a que sustituirla podría permitir que continúe la cobertura oficial mientras la cadena permanece fuera. En algunos casos, las cadenas optaron por no proporcionar un reemplazo.
El enfrentamiento, por tanto, ya no se limita a una disputa entre el presidente y tres organizaciones de noticias. También plantea preguntas sobre el funcionamiento tradicional de la cobertura de la Casa Blanca y el acceso de la prensa al poder ejecutivo.
La administración Trump debe responder a la solicitud presentada por los medios este viernes.
Mientras tanto, la orden temporal continúa vigente y mantiene el acceso de los periodistas de CNN, MS NOW y Politico hasta el 8 de octubre, salvo que el tribunal adopte antes una nueva decisión.
La pregunta central ahora será si el juez Kelly considera necesario mantener esa protección durante el resto del proceso judicial y, posteriormente, cómo resolverá las acusaciones relacionadas con la Primera Enmienda.
Por ahora, el conflicto continúa abierto y el tribunal tendrá que determinar dónde se encuentra el límite entre la autoridad de una administración para controlar el acceso a la Casa Blanca y la protección constitucional de la prensa frente a posibles represalias por su trabajo periodístico.
