La candidata demócrata a gobernadora de Tennessee, Jerri Green, está llevando su campaña más allá de Memphis y poniendo el costo de vida, la atención médica, la educación pública y la inmigración entre los principales temas de su propuesta para llegar a la gobernación del estado.
Green, quien también es concejala de Memphis por el Distrito 2 y jefa de la Oficina del Defensor Público del Condado de Shelby, hizo una parada el 20 de septiembre en Paris, Tennessee, donde habló ante unas 300 personas en Eiffel Tower Park. La actividad formó parte de una gira que la campaña ha realizado por distintas comunidades del estado. Su propia campaña registra visitas recientes a Lawrenceburg, Paris, Bethpage, Gallatin, Covington, Chattanooga y otras ciudades.
Paris se encuentra en el condado Henry, una zona rural del oeste de Tennessee que respaldó ampliamente a Donald Trump en las elecciones presidenciales de 2024. Para Green, llegar a comunidades donde el electorado republicano tiene una presencia fuerte forma parte de su estrategia para presentar su candidatura como una alternativa enfocada en problemas económicos y servicios públicos.
Uno de los principales ejes de la campaña de Green es la asequibilidad.
En su plataforma, la candidata propone utilizar parte de los fondos no utilizados del programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas, conocido como TANF, para ayudar con algunas de las presiones económicas que enfrentan las familias.
Su propuesta contempla destinar:
- $10 millones de TANF para eliminar depósitos de seguridad de vivienda para familias elegibles.
- $50 millones para reducir las listas de espera de cuidado infantil.
- $10 millones para adquirir y eliminar deuda médica de familias de bajos ingresos.
La campaña sostiene que estas medidas podrían beneficiar a cientos de miles de residentes, aunque su implementación dependería de las reglas aplicables a esos fondos y de las decisiones presupuestarias del estado.
Green también propone eliminar el impuesto estatal sobre los alimentos y cambiar la manera en que Tennessee aplica determinados beneficios fiscales a las grandes corporaciones.
Su argumento es que el estado tiene recursos acumulados que podrían utilizarse para atender necesidades inmediatas de las familias, en lugar de mantenerlos sin utilizar mientras algunos residentes enfrentan deudas médicas, problemas de vivienda o dificultades para pagar el cuidado infantil.
La expansión de Medicaid ocupa otro lugar central en su propuesta.
Tennessee continúa entre los estados que no han adoptado la expansión de Medicaid contemplada por la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio. Green ha dicho que, como gobernadora, buscaría ampliar la cobertura para familias trabajadoras y fortalecer la atención médica, particularmente en las zonas rurales.
Su plataforma también incluye una propuesta para reducir los costos de medicamentos, proteger TennCare y ampliar los servicios relacionados con salud materna.
Green ha utilizado además su experiencia profesional y política para presentar su candidatura.
De acuerdo con su biografía oficial, como concejala de Memphis participó en iniciativas relacionadas con la deuda médica y afirma haber ayudado a eliminar aproximadamente $17 millones en deuda médica para unos 12,000 habitantes de Memphis. También ha impulsado programas relacionados con salud materna, VIH y licencia parental.
La inmigración también forma parte de las diferencias que Green plantea frente a las actuales políticas estatales.
La candidata propone terminar la cooperación entre la Tennessee Highway Patrol y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos, ICE.
En su plataforma también plantea limitar la cooperación de agencias estatales con autoridades federales de inmigración y establecer protecciones adicionales para personas inmigrantes que enfrenten procesos de deportación.
Este planteamiento tiene particular relevancia para Memphis y el oeste de Tennessee, donde las políticas relacionadas con ICE, las agencias policiales estatales y la participación de autoridades locales en asuntos migratorios han generado un intenso debate.
Green también propone poner fin al despliegue de la Guardia Nacional en Memphis y rechazar nuevos despliegues similares en el estado.
En educación, Green propone designar a un comisionado estatal con experiencia directa en las aulas y aumentar la inversión en las escuelas públicas.
Su plataforma incluye financiamiento completo de la educación K-12, aumentos salariales para maestros, mayor acceso a consejeros y personal de apoyo, además de inversiones en educación especial, preescolar y escuelas rurales.
Otro de sus temas es el crecimiento de los centros de datos.
Green propone una moratoria estatal sobre nuevos centros de datos y busca eliminar los incentivos estatales utilizados para atraer este tipo de proyectos.
El tema tiene especial importancia en Tennessee, donde las inversiones relacionadas con inteligencia artificial y centros de datos han generado debates sobre empleo, consumo de energía, uso del agua y los incentivos públicos destinados a estas compañías.
Green ya había respaldado en Memphis una moratoria municipal relacionada con centros de datos, según su biografía oficial.
Uno de los principales desafíos de una eventual administración de Green sería trabajar con una Asamblea General dominada por los republicanos.
La composición actual de la 114.ª Asamblea General de Tennessee es de 27 republicanos y 6 demócratas en el Senado, mientras que la Cámara cuenta con 75 republicanos, 23 demócratas y una vacante.
Green reconoce que una gobernadora demócrata tendría que negociar con una legislatura que mantiene una amplia mayoría republicana.
Su propuesta consiste en combinar negociaciones sobre asuntos donde exista coincidencia con una estrategia de presión pública cuando considere que los legisladores están tomando decisiones contrarias a los intereses de sus comunidades.
También ha mencionado como posible área de cooperación la legalización de la marihuana, aunque su plataforma va más allá y contempla la legalización tanto medicinal como recreativa.
En otros asuntos, Green dice que utilizaría el poder de veto de la gobernación para bloquear legislación que, según su posición, afecte a inmigrantes, mujeres, musulmanes o personas LGBTQ+.
Entre las medidas que Green incluye en su plataforma también están el rechazo a renovar contratos estatales con prisiones privadas, particularmente con CoreCivic, y cambios en la relación del estado con determinados monopolios de servicios de salud.
Su campaña también propone políticas ambientales, medidas de seguridad con armas de fuego, licencia familiar pagada y programas de apoyo para trabajadores y pequeñas empresas.
La candidata plantea además utilizar parte de los ingresos estatales provenientes de nuevas políticas económicas y cambios fiscales para financiar servicios públicos.
Green no es nueva en la política de Memphis.
Fue elegida para representar el Distrito 2 en el Concejo Municipal de Memphis en noviembre de 2023. Es abogada graduada de Georgetown University Law Center y anteriormente trabajó como asesora principal de política y jefa adjunta de gabinete del entonces alcalde del condado de Shelby, Lee Harris. Actualmente también se desempeña como jefa de la Oficina del Defensor Público del Condado de Shelby.
Antes de llegar al Concejo Municipal, Green perdió en 2020 una elección para la Cámara de Representantes de Tennessee frente al republicano Mark White.
Ahora busca llevar su experiencia local a una contienda estatal en la que enfrenta a la republicana Marsha Blackburn, además de candidatos independientes como David Hatley y Lauren Pinkston.
Los sondeos disponibles hasta finales de septiembre muestran resultados distintos.
Una encuesta del Beacon Center realizada entre el 15 y el 26 de agosto entre 1,149 votantes registró a Blackburn con 55% y Green con 34% entre los votantes probables.
Posteriormente, una encuesta de TargetSmart realizada entre el 9 y el 12 de septiembre a 600 votantes probables registró 45% para Blackburn, 36% para Green, 10% para David Hatley y 2% para Lauren Pinkston, con 7% indecisos. Ese sondeo fue financiado por The Progress Fund, un comité de acción política que apoya a Green, por lo que su patrocinio debe tomarse en cuenta al interpretar sus resultados.
Green ha utilizado ese resultado para argumentar que la contienda puede ser más competitiva de lo que mostraban encuestas anteriores.
Sin embargo, las mediciones no son uniformes y reflejan distintos momentos, muestras y patrocinadores. Por ello, no permiten por sí solas determinar el resultado de la elección.
Green afirma que su campaña ha recibido contribuciones de los 95 condados de Tennessee y que el promedio de sus donaciones es inferior a $50.
Los registros financieros disponibles hasta el informe previo a las primarias muestran que la campaña había recaudado cientos de miles de dólares y que The Progress Fund figuraba entre sus principales contribuyentes, con una aportación de $15,400.
La próxima fecha importante será el 13 de octubre, cuando vencen nuevos informes de financiamiento de campaña.
Mientras tanto, Green continúa recorriendo Tennessee. Su campaña tiene programadas nuevas actividades en Memphis, Brentwood, Cookeville, Oak Ridge, Morristown, Nashville, Jackson, Knoxville y otras comunidades durante octubre.
La candidatura de Jerri Green plantea una campaña demócrata que busca conectar temas nacionales y estatales con problemas concretos de las familias: vivienda, deuda médica, cuidado infantil, impuestos, salud, educación e inmigración.
Pero el desafío no es únicamente convencer a los votantes.
Si llegara a la gobernación, Green tendría que intentar convertir esas propuestas en políticas públicas mientras trabaja con una Asamblea General donde los republicanos mantienen una mayoría amplia.
Ese escenario deja abierta una de las principales preguntas de la campaña: qué propuestas podrían convertirse en acuerdos bipartidistas y cuáles enfrentarían directamente la oposición de la mayoría legislativa.
La respuesta dependería no solamente del resultado de noviembre, sino también de la capacidad de la próxima administración para negociar con una legislatura cuya composición política actualmente es ampliamente republicana.
