El Departamento de Seguridad y Seguridad Nacional de Tennessee (TDSHS) le dijo a Memphis Noticias hace más de una semana que había escalado a su equipo legal la pregunta sobre qué documento pueden presentar los inmigrantes cuyo único comprobante de estatus es su permiso de trabajo. El Departamento nunca respondió.
TDSHS confirmó en agosto que ya no acepta el permiso de trabajo por sí solo como prueba de presencia legal para licencias o identificaciones temporales. Desde entonces, Memphis Noticias ha buscado una respuesta por escrito sobre la base legal del cambio y sobre qué deben presentar quienes no tienen ningún otro documento con fecha de estadía autorizada.
Memphis Noticias envió tres solicitudes por escrito a TDSHS entre el 26 de agosto y el 9 de septiembre. El Departamento respondió únicamente con un video de dos minutos publicado en sus redes sociales, donde Tiffany Morgan, directora ejecutiva de Driver Services, explica el cambio en términos generales.
En el video, Morgan indica que los solicitantes deben presentar documentos migratorios con fechas específicas de autorización de estadía, como una visa, un I-94, un SEVIS I-20 o un DS-2019. Para dudas puntuales sobre qué documento llevar, remite a una línea de servicio al cliente.
Dos días después de enviar el video, en respuesta a un correo donde Memphis Noticias señaló que la grabación no cubría las preguntas específicas planteadas por escrito, la oficial de información pública Jessica Hamblen informó, el 11 de septiembre, que la consulta había sido escalada al departamento legal de TDSHS y que avisaría cuando recibieran una respuesta. Esa fue la última comunicación por escrito del Departamento. Hasta la fecha de esta publicación, Memphis Noticias no ha recibido la respuesta prometida.
El video tampoco menciona por qué el Departamento eliminó la sección “Temporary Legal Presence” de su sitio web, que hasta septiembre de 2025 listaba los documentos aceptados para presencia legal temporal, incluido el EAD. Y no explica qué deben presentar las personas cuya categoría migratoria no incluye ningún documento con fecha fija de autorización además del permiso de trabajo.
Esa categoría incluye a beneficiarios del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA), solicitantes de asilo con caso pendiente, solicitantes de ajuste de estatus pendiente, y solicitantes de Visa U y Visa T en espera de que se resuelva su petición.
Para los beneficiarios de DACA, existe un documento con fechas específicas que la lista del Departamento no menciona. La aprobación de DACA llega con un Formulario I-797, Notice of Action, que fija un período de vigencia con fecha de inicio y fecha de fin. Bajo el reglamento federal (8 CFR § 236.21), ese período se considera de presencia legal. La acción diferida no otorga estatus migratorio, pero sí establece presencia legal con fechas definidas durante su vigencia.
Este no es un debate nuevo. En 2012, Michigan negó licencias de conducir a beneficiarios de DACA con el mismo argumento que ahora usa Tennessee, señalando que la acción diferida no otorgaba presencia legal. USCIS aclaró públicamente que sí la otorgaba, y la Unión Americana de Libertades Civiles de Michigan demandó al estado por el caso.
Para solicitantes de asilo pendiente, ajuste de estatus pendiente, y Visa U o Visa T en espera de adjudicación, el panorama es distinto. El recibo de la solicitud (Formulario I-797C) confirma que el trámite existe, pero no fija ninguna fecha de estadía autorizada, porque el caso puede tardar años en resolverse.
Desde que circuló la noticia sobre este cambio, Memphis Noticias ha recibido preguntas de lectores sobre qué documento presentar cuando el único comprobante migratorio disponible es el permiso de trabajo.
Memphis Noticias solicitó una opinión legal a la Unión Americana de Libertades Civiles de Tennessee (ACLU-TN) sobre si este requisito es sostenible para categorías migratorias sin fecha fija de estadía autorizada. La organización no ofreció un análisis legal directo y remitió a otras organizaciones y despachos de inmigración con más experiencia en el tema.
Quienes tengan preguntas sobre su caso deben consultar con un abogado de inmigración calificado, esta información es de carácter informativo y no constituye asesoría legal.
Memphis Noticias continuará dando seguimiento a esta historia y actualizará este artículo si TDSHS o alguna de las organizaciones legales responde con más detalle.
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