Shreveport amaneció en silencio, pero no en calma. La cuadra 300 de la calle West 79th se convirtió en escenario de una tragedia difícil de explicar: ocho niños asesinados, dos mujeres gravemente heridas y un sospechoso abatido tras una persecución. Todo, según las autoridades, dentro de un contexto de violencia doméstica.
El presunto autor fue identificado como Shamar Elkins. La policía confirmó que siete de los menores fallecidos eran sus propios hijos; el octavo, un primo. Las edades —entre 3 y 11 años— dibujan una escena aún más dolorosa. Nombres que hoy pesan: Jayla, Shayla, Kayla, Layla, Markaydon, Sariahh, Khedarrion y Braylon.
“No sé qué decir. Estoy consternado”, expresó el jefe de policía de Shreveport, Wayne Smith. Sus palabras, breves, reflejan el impacto de lo ocurrido. “No puedo imaginar cómo puede pasar algo así”.
La secuencia, según la investigación preliminar, comenzó poco después de las 6 de la mañana. Un altercado doméstico llevó a los agentes al lugar. Pero ya era tarde. Antes, el atacante había disparado contra una mujer en la calle Harrison, para luego dirigirse a la vivienda donde se encontraban los menores.
Ahí ocurrió lo peor.
Siete de los niños fueron hallados dentro de la casa. El octavo, en el techo trasero. De acuerdo con el portavoz policial Christopher Bordelon, muchos de los disparos ocurrieron mientras los menores dormían. La mayoría recibió impactos en la cabeza. “Es una escena repugnante y malvada”, dijo sin rodeos.
Elkins huyó tras el ataque. Robó un vehículo a punta de pistola cerca de la avenida Linwood y la misma West 79th. La fuga terminó en la parroquia vecina de Bossier, donde fue abatido por agentes. “Se vieron obligados a usar sus armas reglamentarias”, indicó la policía estatal, que ahora lidera la investigación.
Las dos mujeres heridas —la esposa del sospechoso y una mujer que se cree era su pareja— permanecían con vida el domingo, aunque en estado grave. Un adolescente también resultó lesionado al caer de un tejado mientras intentaba escapar.
La comunidad intenta procesar lo ocurrido. Mack London, residente del área desde 1991, lo dijo con claridad: “Nunca había ocurrido algo así en esta calle… Me duele mucho por esos niños”. Otros vecinos relataron escenas difíciles de olvidar. “Cuando sacaron a los niños de la casa, fue lo peor que he visto en mi vida”, afirmó Marie Montgomery.
Las autoridades también revelaron antecedentes del sospechoso. Elkins sirvió en la Guardia Nacional de Luisiana entre 2013 y 2020, y en 2019 fue condenado por uso ilegal de un arma de fuego, lo que podría haberle impedido poseer armas legalmente.
Mientras tanto, la ciudad guarda luto. El alcalde Tom Arceneaux calificó el hecho como “quizás la peor tragedia” en la historia reciente de Shreveport. A nivel estatal, el gobernador Jeff Landry expresó su pesar, mientras líderes locales y religiosos se reunieron para orar cerca del lugar de los hechos.
Pero las preguntas siguen ahí. ¿Qué llevó a este nivel de violencia? ¿Qué falló antes de que todo se desbordara?
“Estos niños tenían toda la vida por delante”, dijo entre lágrimas la presidenta del Consejo Municipal, Tabatha Taylor. Y en medio del dolor, lanzó un llamado urgente: más apoyo, más atención a la salud mental, más presencia comunitaria.
