El operativo realizado durante la madrugada del domingo en el bar El Corralón abrió un nuevo frente de críticas contra la presencia de agencias federales y fuerzas estatales en Memphis.
Durante una conferencia de prensa realizada este lunes en Tamboli’s Pasta and Pizza, empresarios, activistas y representantes de negocios históricos de la ciudad exigieron respuestas al alcalde Paul Young, al Departamento de Policía de Memphis y a otros funcionarios electos.
El mensaje de los participantes fue directo: la seguridad pública, dijeron, no debe construirse a costa de los derechos constitucionales de los residentes ni mediante una mayor militarización de las comunidades.
La conferencia fue organizada por Free The 901, cuyos integrantes también hicieron un llamado a los residentes a respaldar a pequeños negocios que, según señalaron, están dispuestos a defender a sus comunidades frente a las acciones de las autoridades federales.
Empresarios: Memphis debe decidir cómo enfrentar sus problemas
Uno de los principales oradores fue Rob Brown, propietario de un negocio de comida rápida en Orange Mound.
Brown afirmó que su establecimiento fue uno de los primeros negocios en Memphis en negarse a prestar servicio a agentes de policía e inmigración como una forma de protesta.
“No se puede hablar de seguridad pública cuando la ciudadanía teme a quienes supuestamente la garantizan”, dijo.
El empresario cuestionó particularmente al liderazgo local y pidió al alcalde Paul Young, a la jefa del MPD, C.J. Davis, y a otros funcionarios electos que utilicen su autoridad para defender a los residentes de Memphis.
Brown sostuvo que ejercer liderazgo también significa asumir costos políticos cuando una comunidad considera que sus derechos están siendo vulnerados.
“Estoy cansado de que los residentes de Memphis acepten lo que Nashville o Washington nos impongan”, afirmó.
También defendió que los recursos públicos destinados a despliegues extraordinarios podrían utilizarse para atender problemas que afectan directamente a los vecindarios, incluyendo educación, transporte y servicios de salud mental.
“No necesitamos que el gobierno federal envíe tropas”
Shannon Merritt, exoficial de policía de Memphis y empresario, habló sobre la experiencia de Cooper-Young con la delincuencia.
Merritt dijo que durante los últimos tres años y medio ha recopilado estadísticas de seguridad para la Asociación de Empresas de Cooper-Young y que el área enfrentaba problemas que afectaban tanto a pequeños negocios como a residentes.
Sin embargo, afirmó que empresarios y miembros de la comunidad desarrollaron un programa de seguridad que permitió reducir la delincuencia antes de la llegada del Memphis Safe Task Force.
“No necesitamos que el gobierno federal envíe tropas e imponga su justicia”, afirmó Merritt.
Su argumento fue que Memphis necesita soluciones diseñadas por las personas que conocen sus vecindarios y no estrategias impuestas por agencias externas.
Merritt también cuestionó que agentes que no han recibido entrenamiento específico sobre Memphis puedan determinar cuáles son las necesidades de seguridad de sus comunidades.
Four Way Soul Food también cuestiona la estrategia
La conferencia contó además con la participación de JoElle Thompson, representante del histórico restaurante Four Way Soul Food.
Thompson afirmó que la delincuencia en Memphis ya mostraba una tendencia descendente antes de la llegada de la Guardia Nacional.
“Cuando ves que esto sucede en tu comunidad, te sientes no solo ofendido, sino también indignado”, expresó.
Para los participantes, el problema no se limita al operativo migratorio del domingo. Consideran que existe una discusión mucho más amplia sobre el papel que deben desempeñar las autoridades federales y estatales dentro de una ciudad cuyos problemas de seguridad, dijeron, deberían ser atendidos principalmente desde las comunidades y gobiernos locales.
¿Qué ocurrió en El Corralón?
De acuerdo con Vecindarios 901, más de 100 personas fueron detenidas durante el operativo realizado alrededor de la 1:00 de la madrugada del domingo en El Corralón, en el área de Berclair.
La organización afirma que clientes y trabajadores fueron trasladados del establecimiento en autobuses.
Vecindarios 901 también sostiene que agentes de ICE y HSI llegaron con una orden de registro relacionada con una investigación sobre máquinas tragamonedas y presunta actividad relacionada con drogas, pero cuestiona que esa orden haya servido como base para detener a personas que se encontraban en el establecimiento.
La organización denunció además que algunos miembros de la comunidad fueron intimidados cuando intentaban documentar lo ocurrido.
Memphis Noticias no ha podido verificar de manera independiente el número exacto de personas detenidas ni las circunstancias migratorias o legales de cada una.
MPD dice que no participó en el operativo
El Departamento de Policía de Memphis ha rechazado que sus agentes hayan participado en la planificación o ejecución de la operación federal.
Según el MPD, sus oficiales fueron llamados alrededor de las 3:15 de la madrugada, más de dos horas después del momento en que Vecindarios 901 sitúa el inicio del operativo.
La policía indicó que fue informada de que ICE y HSI estaban realizando una operación en la zona y que una multitud comenzaba a reunirse.
Los agentes establecieron un perímetro y controlaron el tránsito.
El MPD afirmó que sus oficiales no realizaron arrestos ni detenciones y que no se reportaron personas heridas ni daños materiales.
El departamento remitió las preguntas relacionadas con la operación federal a las agencias involucradas.
Organizaciones cuestionan el uso de fuerzas federales
Durante la conferencia, Free The 901 y otros participantes ampliaron sus críticas hacia el Memphis Safe Task Force y la presencia de la Guardia Nacional.
Los organizadores mencionaron varios incidentes recientes en los que miembros de fuerzas estatales o del grupo de trabajo estuvieron involucrados en muertes o enfrentamientos.
Entre ellos citaron los casos de Tyrin Johnson, Darrin Pigram, Jonah Neal y Alfonso Ivy.
Las organizaciones consideran que estos episodios deben ser investigados de manera independiente y cuestionan que una estrategia presentada como una respuesta a la delincuencia pueda producir, a su juicio, nuevas situaciones de violencia y pérdida de vidas.
En el caso de Tyrin Johnson, las organizaciones también han cuestionado la versión inicial sobre las circunstancias en las que recibió los disparos. El informe de autopsia divulgado recientemente se ha convertido en parte central de esas críticas.
Las demandas a los funcionarios de Memphis
Los participantes de la conferencia presentaron una serie de demandas a los líderes locales.
Entre ellas:
- Que el MPD ponga fin a la colaboración con ICE y otras autoridades migratorias en operaciones de inmigración.
- Que la ciudad deje claro que sus recursos no serán utilizados para redadas o arrestos masivos de carácter migratorio.
- Que la Comisión del Condado de Shelby evalúe acciones legales relacionadas con el despliegue de la Guardia Nacional.
- Que los funcionarios locales impulsen una resolución para disolver el Memphis Safe Task Force.
- Que se limite el acceso del grupo de trabajo a propiedades y recursos de la ciudad.
- Que se solicite el retiro de la Guardia Nacional y de los agentes del grupo de trabajo de Memphis.
Además, los empresarios hicieron un llamado a los consumidores para apoyar a negocios locales que, según dijeron, están defendiendo los intereses de sus comunidades.
Una discusión que va más allá de la inmigración
El operativo de El Corralón ha reavivado una discusión que Memphis viene enfrentando desde la llegada de fuerzas adicionales a la ciudad: cómo combatir la delincuencia sin debilitar los derechos de quienes viven en los vecindarios.
Para las organizaciones que participaron en la conferencia, la respuesta no está en aumentar la presencia de agentes federales, sino en invertir en las comunidades y fortalecer servicios locales.
Las autoridades, por su parte, sostienen que sus intervenciones están dirigidas a mantener la seguridad y que el MPD no participó en la planificación ni ejecución del operativo de El Corralón.
Mientras continúan las preguntas sobre el número de personas detenidas, las razones de las detenciones y el alcance de la participación de cada agencia, una cosa quedó clara durante la conferencia: el operativo del domingo volvió a colocar en el centro del debate la relación entre Memphis, las autoridades federales y los derechos de sus residentes.
Memphis Noticias continuará dando seguimiento a las investigaciones, a las respuestas de las agencias involucradas y a las denuncias de las organizaciones comunitarias.
