Tennessee terminó el año fiscal 2025-26 con aproximadamente $1,200 millones más de lo previsto, un resultado que coloca al estado en una posición financiera favorable mientras se prepara para elegir a su próximo gobernador.
El excedente surgió después de que las cuentas estatales cerraran por encima de las proyecciones. Entre los factores que contribuyeron al resultado estuvieron una recaudación de impuestos corporativos mayor a la esperada y el efecto de la inflación sobre los ingresos.
Pero funcionarios estatales y analistas presupuestarios advierten que la cifra debe manejarse con cautela.
El comisionado de Finanzas y Administración de Tennessee, Jim Bryson, señaló que algunos de los ingresos relacionados con pagos estimados de empresas todavía podrían ser ajustados.
La advertencia es importante porque un superávit presupuestario no significa que el estado tenga $1,200 millones en efectivo disponibles para gastar inmediatamente.
Tennessee ya comenzó su año fiscal 2026-27. El excedente registrado durante el periodo anterior será considerado cuando el estado prepare el presupuesto correspondiente al año fiscal 2027-28.
La discusión presupuestaria comenzará en noviembre y continuará durante la sesión legislativa de 2027.
En términos prácticos, esto significa que la próxima administración estatal tendrá que decidir cómo utilizar esos recursos adicionales, siempre tomando en cuenta las proyecciones de ingresos y las necesidades futuras del estado.
Aunque los $1,200 millones representan una cifra importante, expertos en presupuesto estatal señalan que no debe utilizarse por sí sola para medir la salud de la economía de Tennessee.
Mandy Spears, vicepresidenta ejecutiva del Instituto Sycamore, explicó que los superávits dependen en buena medida de las estimaciones utilizadas por el estado para calcular ingresos y gastos.
Las proyecciones suelen elaborarse con cierto margen de precaución, por lo que una diferencia favorable entre lo presupuestado y lo recaudado puede terminar generando un excedente.
El propio estado ha mantenido en años recientes una política de presupuestación conservadora y acumulación de reservas. Los documentos presupuestarios de Tennessee muestran que las autoridades han utilizado este enfoque para mantener un margen de seguridad ante posibles cambios económicos.
El resultado llega en un momento político particularmente importante.
Tennessee elegirá en noviembre a quien sustituirá al gobernador Bill Lee, cuyo mandato está por terminar. La contienda incluye a la republicana Marsha Blackburn, la demócrata Jerri Green y los candidatos independientes David Hatley y Lauren Pinkston.
Quien resulte electo tendrá entre sus primeras responsabilidades participar en la elaboración del presupuesto estatal que comenzará a discutirse después de asumir el cargo.
Durante los últimos años, la administración de Lee ha utilizado los excedentes presupuestarios para financiar distintas prioridades, entre ellas educación, infraestructura vial, cambios en el sistema de financiación escolar, programas de elección educativa y reducciones de impuestos para empresas.
El nuevo superávit abre nuevamente esa discusión: ¿debería Tennessee ahorrar el dinero, invertirlo en servicios públicos, reducir impuestos o destinarlo a nuevas prioridades?
El resultado financiero ofrece al estado un mayor margen de maniobra, pero no elimina los riesgos presupuestarios de los próximos años.
Los ingresos provenientes de impuestos pueden cambiar con la actividad económica y las proyecciones pueden ser revisadas. Por eso, la administración estatal ha insistido en mantener cautela antes de comprometer recursos que podrían no repetirse de la misma manera en el futuro.
Para el próximo gobernador, los $1,200 millones representan así una oportunidad, pero también una responsabilidad: decidir cómo utilizar un excedente que podría marcar las prioridades financieras de Tennessee durante los próximos años.
Fuente: Departamento de Finanzas y Administración de Tennessee y declaraciones de funcionarios y analistas presupuestarios.
