El FBI y el Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE) desmantelaron a una organización criminal dedicada al robo de convertidores catalíticos de vehículos, una lucrativa actividad criminal que ocurre en todo el país.

El operativo policial llamado “Heavy Metal” concluyó con el arresto y la acusación penal en contra de 21 personas, así como con diversos registros judiciales realizados en California, Minnesota, Nueva Jersey, Nueva York, Nevada, Carolina del Norte, Oklahoma, Virginia y Wyoming.

Esta investigación, encabezada por el FBI y el Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE), descubrió que la banda le vendió cientos de convertidores catalíticos robados a la empresa DG Auto, con sede en Nueva Jersey y que se aprecia de ser líder en su ramo en dicho estado.

De acuerdo a datos del Departamento de Justicia, “En medio de un aumento en los robos de convertidores catalíticos en todo el país, se llevó a cabo una operación arrestando a 21 acusados ​​y ejecutando 32 órdenes de allanamiento en un desmantelamiento a nivel nacional de una red multimillonaria de robo de convertidores catalíticos”, dijo el Fiscal General Merrick. B. Guirnalda.

“Seguiremos trabajando junto con nuestros socios estatales y locales para desbaratar conspiraciones criminales como esta que tienen como objetivo al pueblo estadounidense”, continuó.

“Esta red nacional de delincuentes lastima a sus víctimas en todo el país”, dijo el director del FBI, Christopher Wray. “Ganaron cientos de millones de dólares en el proceso, a costa de miles de inocentes propietarios de automóviles. Los cargos de hoy muestran cómo el FBI y sus socios actúan juntos para detener los crímenes que lastiman a demasiados estadounidenses”.

“Con los estándares de emisiones más altos de California, nuestra comunidad se ha convertido en un semillero para el robo de convertidores catalíticos”, dijo el Fiscal Federal Phillip A. Talbert para el Distrito Este de California.

 “El año pasado, aproximadamente 1,600 convertidores catalíticos fueron robados en California cada mes, y California representa el 37 % de todas las reclamaciones por robo de convertidores catalíticos en todo el país. Me enorgullece anunciar que acusamos a nueve personas que están en el centro del robo catalítico en nuestra comunidad y en todo el país”.

Los convertidores catalíticos son un componente del dispositivo de escape de un vehículo automóvil que reducen los gases tóxicos y los contaminantes del motor de combustión interna de un vehículo en emisiones seguras. Los convertidores catalíticos utilizan metales preciosos en su centro, o “núcleo”, y suelen ser objeto de robo debido al alto valor de estos metales, especialmente los metales preciosos paladio, platino y rodio.

Algunos de estos metales preciosos son más valiosos por onza que el oro y su valor ha ido en aumento en los últimos años. El precio de mercado negro de los convertidores catalíticos puede superar los $1,000 cada uno, según el tipo de vehículo y de qué estado sea. Se pueden robar en menos de un minuto. Además, los convertidores catalíticos a menudo carecen de números de serie únicos u otras características de identificación distintivas, haciéndolos difíciles de rastrear a su dueño legítimo.