La decisión de varios distritos escolares de Tennessee de permitir la exhibición de los Diez Mandamientos dentro de escuelas públicas ya está bajo revisión de organizaciones que defienden la libertad religiosa y los derechos constitucionales.
La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), su capítulo en Tennessee, Americans United for Separation of Church and State y la Freedom From Religion Foundation comenzaron una investigación sobre cinco distritos escolares que han autorizado este tipo de exhibiciones.
Los distritos involucrados corresponden a los condados de Blount, Rutherford, Washington, White y Wilson.
Las organizaciones enviaron solicitudes de registros públicos para conocer cómo se tomó la decisión, qué comunicaciones existieron entre funcionarios escolares y qué tipo de exhibiciones se pretende colocar en los edificios.
Quieren conocer qué ocurrirá dentro de las escuelas
Las solicitudes incluyen correos electrónicos, comunicaciones oficiales, documentos de las juntas escolares y los diseños que hayan sido propuestos o aprobados para mostrar los Diez Mandamientos.
El objetivo es determinar cómo cada distrito está aplicando la nueva legislación y si las exhibiciones cumplen con los requisitos establecidos por el estado.
Las organizaciones consideran que permitir la presencia de un texto religioso dentro de escuelas públicas puede generar cuestionamientos constitucionales, especialmente cuando se trata de estudiantes que pertenecen a distintas religiones o que no profesan ninguna.
“Son las familias y las comunidades de fe, no el gobierno, quienes deciden el papel que desempeñan la doctrina y las creencias religiosas en sus vidas”, señalaron las organizaciones en un comunicado.
También advirtieron que analizarán las acciones de cada distrito que decida implementar las exhibiciones.
¿Por qué pueden aparecer los Diez Mandamientos en las escuelas?
La controversia surge después de que la Legislatura de Tennessee aprobara una legislación que permite a las escuelas colocar los Diez Mandamientos en áreas visibles de sus instalaciones.
La medida contempla lugares como entradas, cafeterías y otras áreas comunes donde los estudiantes puedan verlos.
Los textos deben utilizar una letra de al menos 26 puntos y presentarse de una manera que permita su lectura y visualización.
La legislación no se limita únicamente a los Diez Mandamientos. También contempla la posibilidad de exhibir documentos considerados importantes para la historia y formación cívica del país y del estado, entre ellos la Declaración de Independencia, la Constitución de Estados Unidos, la Constitución de Tennessee y la Declaración de Derechos.
La decisión quedó en manos de los distritos
Durante el debate legislativo hubo propuestas para hacer obligatoria la exhibición de los Diez Mandamientos.
Sin embargo, la versión que finalmente avanzó dejó la decisión en manos de las juntas escolares y de los órganos de gobierno de las escuelas públicas autónomas.
Ahora, las organizaciones que cuestionan la medida buscan conocer qué distritos decidieron avanzar con las exhibiciones y bajo qué criterios.
Para la ACLU y sus aliados, el tema no se limita a la colocación de un documento en una pared. Consideran que también está en juego el derecho de los estudiantes y sus familias a decidir libremente qué papel tiene la religión en sus vidas.
La recopilación de documentos será el siguiente paso para determinar si las acciones de estos distritos podrían dar lugar a nuevos desafíos legales.
La discusión sobre los Diez Mandamientos ya no está solamente en la Legislatura de Tennessee: ahora comienza a trasladarse directamente a las escuelas públicas del estado.
