Nuevos datos federales muestran una tendencia contradictoria en los operativos de inmigración en Tennessee: mientras los arrestos de ICE en todo el estado registraron una baja entre octubre de 2025 y febrero de 2026, en el condado de Shelby los arrestos en espacios públicos casi se triplicaron durante las primeras semanas del Grupo de Trabajo para la Seguridad de Memphis.
El Instituto para el Periodismo de Servicio Público de Memphis (Institute for Public Service Reporting) analizó registros internos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) obtenidos mediante una demanda bajo la Ley de Libertad de Información (FOIA). Esos registros fueron publicados por el Deportation Data Project, un repositorio administrado por académicos y abogados vinculados a la Universidad de California.
De acuerdo con ese análisis, los arrestos “en la calle”, es decir, fuera de cárceles y centros de detención, pasaron de un promedio de 6.4 por semana en el condado de Shelby antes del inicio del grupo de trabajo, a 18.5 por semana entre el 29 de septiembre y el 15 de octubre de 2025, los primeros 17 días de operaciones. El 91% de los detenidos en esos arrestos en la calle no tenía antecedentes penales.
A nivel estatal, un análisis de datos federales del Deportation Data Project realizado por la cadena de noticias WREG indica que los arrestos de ICE en Tennessee bajaron de 1,161 en octubre de 2025 a 836 en febrero de 2026. Memphis Noticias no pudo verificar esas cifras de manera independiente. Los datos del Institute for Public Service Reporting, que cubren hasta el 15 de octubre de 2025, no incluyen información más reciente a nivel de condado.
El impacto en la comunidad es visible. Iris Mercado, organizadora comunitaria de la Tennessee Immigrant and Refugee Rights Coalition (TIRRC), señaló que la presencia de agentes de inmigración dentro del grupo de trabajo ha cambiado la vida cotidiana en vecindarios con alta población hispana. “Mi base es Binghampton y he visto el cambio en las tardes y los fines de semana, como que el parque público ya no tiene los partidos de fútbol que normalmente ocurrían tres veces a la semana”, declaró Mercado al Institute for Public Service Reporting.
Los datos también contradicen la narrativa oficial sobre los objetivos del operativo. Según el análisis del Institute for Public Service Reporting, el 77% de los arrestos de ICE registrados en el condado de Shelby desde que el presidente Trump asumió el cargo involucran a personas sin antecedentes penales. A nivel estatal, ese porcentaje es del 59% sobre un total de 5,667 arrestos desde el 20 de enero de 2025 hasta el 15 de octubre.
El caso de Yasser López ilustra este patrón.
El joven de 18 años, estudiante del tercer año de la Memphis Business Academy, fue detenido por el departamento de policía de Memphis el 20 de febrero durante una parada de tránsito cuando se dirigía al partido inaugural de fútbol de su escuela. La policía contactó a ICE, y López fue trasladado al Centro de Detención del Oeste de Tennessee en Mason, donde permanece. De acuerdo con estadísticas del propio ICE, solo el 10% de los detenidos en ese centro tiene antecedentes penales registrados.
La representante estatal Gabby Salinas, quien visitó a López en el centro de detención el 8 de marzo, vinculó su caso directamente al grupo de trabajo. “Estamos utilizando recursos y terminamos con estudiantes de preparatoria en centros de detención. Eso no fue lo que se nos dijo que iba a ocurrir”, declaró Salinas, según reportó Memphis Noticias.
El Departamento de Seguridad Nacional no respondió a la solicitud de comentario del Institute for Public Service Reporting. En una declaración pública, un vocero de la agencia rechazó los datos del Deportation Data Project, clasificándolos de “selectivos” y afirmando que la iniciativa “promueve una narrativa falsa.” El proyecto obtiene sus datos directamente del gobierno federal mediante litigios de acceso a registros públicos.
