La tensión sigue escalando en Minnesota. Don Lemon, reconocido expresentador de CNN, fue arrestado por autoridades federales la noche del jueves, en relación con una protesta realizada a principios de este mes dentro de un servicio religioso en la iglesia Cities Church, en St. Paul.
Lemon, de 59 años, fue detenido junto a otras tres personas —Trahern Jeen Crews, Georgia Fort y Jamael Lydell Lundy— por lo que la fiscal general Pam Bondi calificó como un “ataque coordinado” contra la iglesia. El anuncio lo hizo Bondi a través de una publicación en la red social X el viernes.
El arresto ocurrió en Beverly Hills, California, cerca de la medianoche, mientras Lemon se encontraba en Los Ángeles cubriendo los premios Grammy. En la operación participaron agentes del FBI y del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), según una orden federal emitida en otro distrito.
Hasta el momento, las autoridades no han detallado formalmente los cargos. Sin embargo, el Departamento de Justicia ya había anticipado que buscaría presentar acusaciones contra Lemon tras su cobertura de la protesta del pasado 18 de enero en St. Paul.
El abogado del periodista, Abbe Lowell, reaccionó con dureza. En un comunicado, aseguró que el arresto representa un ataque directo a la Primera Enmienda.
“En lugar de investigar a los agentes federales que mataron a dos manifestantes pacíficos en Minnesota, el Departamento de Justicia de Trump está dedicando su tiempo, atención y recursos a este arresto”, afirmó Lowell.
“Don luchará contra estos cargos con vigor y a fondo en los tribunales”.
Un juez magistrado federal ya había rechazado previamente una denuncia penal contra Lemon. De acuerdo con una fuente cercana al caso, la fiscal Bondi habría reaccionado con enojo ante esa decisión judicial.
La manifestación en la iglesia Cities Church se produjo luego de que activistas denunciaran que su pastor, David Easterwood, trabaja para ICE y funge como director interino de una oficina de campo de la agencia en St. Paul. Los manifestantes acudieron al servicio religioso para exigir explicaciones y denunciar la colaboración entre instituciones religiosas y autoridades migratorias.
Por estos hechos, también fueron arrestadas previamente otras tres personas: Nekima Levy Armstrong, Chauntyll Louisa Allen y William Kelly. El gobierno federal justificó esas detenciones citando la Ley FACE, una norma que prohíbe el uso de la fuerza o intimidación en el acceso a servicios de salud reproductiva, pero que también incluye disposiciones aplicables a lugares de culto.
No obstante, un juez federal ordenó su liberación al determinar que la administración Trump no presentó “ningún fundamento fáctico ni legal” suficiente para justificar al menos dos de esos arrestos.
El arresto de Don Lemon ocurre en medio de una ofensiva migratoria sin precedentes en las Ciudades Gemelas. Según el Departamento de Seguridad Nacional, en los últimos dos meses se han enviado más de 3,000 agentes federales de inmigración a la región y se ha detenido a más de 3,000 inmigrantes indocumentados.
Durante esta operación, Renee Nicole Good, de 37 años, y Alex Pretti, también de 37, murieron a tiros en enfrentamientos separados con agentes federales, hechos que provocaron indignación a nivel nacional y protestas casi diarias en Minnesota.
Vecinos han comenzado a patrullar sus comunidades, alertando sobre la presencia de agentes migratorios y llevando alimentos a familias indocumentadas que temen salir de sus hogares.
Aunque inicialmente la administración Trump calificó a Good y Pretti como “terroristas domésticos”, posteriormente anunció que reduciría el número de agentes en el estado. Esta semana, además, el gobierno reemplazó al comandante de la Patrulla Fronteriza, Greg Bovino, por Tom Homan, el llamado “zar de la frontera”, para supervisar la operación conocida como Operación Metro Surge.
Homan reconoció el jueves que “ninguna organización es perfecta” y admitió que se deben realizar mejoras.
Antes de su arresto, Lemon defendió su trabajo periodístico.
“Si se va a invertir tanto tiempo y energía en generar indignación, sería mejor usarlos para investigar la trágica muerte de Renee Nicole Good”, declaró la semana pasada.
El Comité para la Protección de los Periodistas condenó el arresto.
“Debería alarmar a todos los estadounidenses”, dijo Katherine Jacobsen. “En lugar de priorizar la rendición de cuentas por la muerte de dos ciudadanos, la administración está arrestando periodistas”.
CNN también expresó su preocupación, señalando que el caso plantea “preguntas profundamente inquietantes sobre la libertad de prensa”.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, informó que se comunicó con la Fiscalía federal para conocer detalles del caso y advirtió que estas acciones “no reducen la tensión, sino que la agravan”.
Desde la Casa Blanca, la reacción fue distinta. En una publicación en X, la cuenta oficial pareció burlarse del arresto:
“Cuando la vida te da limones…”, acompañando el mensaje con un emoji de cadena y una imagen de Lemon dentro de la iglesia.
Hasta el cierre de esta nota, los representantes de Don Lemon, su esposo, la iglesia Cities Church y los demás arrestados no habían respondido a solicitudes de comentarios.
