En silencio, pero con consecuencias profundas, se mueve una línea en el mapa. Y esa línea podría cambiar el peso del voto en Memphis por muchos años.
Los republicanos de Tennessee han presentado un nuevo mapa de distritos congresionales que divide el condado de Shelby donde se encuentra Memphis en tres partes. La medida, impulsada en una sesión especial, busca consolidar el control político del estado y fortalecer la presencia republicana, particularmente en el próspero condado de Williamson.
Para avanzar, legisladores republicanos votaron en comité para modificar una ley estatal vigente desde 1972 que prohíbe redibujar distritos en medio de un ciclo electoral. Lo hicieron, además, sin cifras de población actualizadas. Un movimiento poco común, que levanta preguntas.
Memphis, una ciudad con una fuerte población afroamericana, quedaría conectada políticamente con áreas suburbanas y rurales, incluyendo Williamson, donde residen figuras clave como el gobernador Bill Lee, el líder del Senado Jack Johnson y la senadora Marsha Blackburn, hoy candidata a gobernadora.
“Nos están perjudicando”, dijo Martin Johnson, organizador de la Alianza por la Equidad en el oeste de Tennessee. “Están intentando dividir y diluir el voto afroamericano”.
Sus palabras no fueron aisladas. Decenas de residentes de Memphis viajaron hasta Nashville para alzar la voz. Entre ellos, Patricia Lurry, quien no ocultó su frustración.
“Hablan de destrozar nuestra ciudad. En última instancia, eso es lo que buscan para su propio beneficio”, expresó.
Durante las audiencias, expertos advirtieron que el nuevo mapa podría generar “confusión” y hasta “caos” entre los votantes. Pero más allá de lo técnico, el debate se siente humano. Directo.
“¿Para qué estamos aquí, solo para aparentar?”, cuestionó Lurry, al señalar que Memphis representa un bloque de votantes negros con identidad propia, que podría transformarse con el crecimiento de la ciudad.
El senador demócrata Jeff Yarbro fue aún más contundente. Criticó duramente el diseño de los distritos, señalando que algunos recorrerían hasta 320 kilómetros desde Memphis hasta el centro del estado.
“¡Por favor! Es la dilución más flagrante del poder de voto de la población negra desde el apogeo de las leyes de segregación racial”, declaró.
El mapa propuesto redibuja completamente la representación:
- El nuevo 5.º Distrito se extendería desde Memphis hacia Kentucky, para luego girar hacia el este hasta Maury y Williamson.
- El 9.º Distrito cruzaría el sur de Shelby y se expandiría por la frontera estatal hasta incluir partes de Maury, Williamson y Moore.
- El 8.º Distrito abarcaría el noreste de Shelby y continuaría por condados rurales del oeste hasta el centro del estado.
Desde el liderazgo republicano, la defensa es clara. Jack Johnson, líder de la mayoría en el Senado estatal, afirmó que el mapa fue diseñado por la legislatura, no por la Casa Blanca, aunque reconoció que la administración de Donald Trump ofreció orientación.
“El objetivo es reflejar los valores conservadores de Tennessee en el Congreso”, sostuvo.
Mientras tanto, el condado de Davidson donde está Nashville permanecería dividido en tres distritos, una estrategia ya utilizada en 2021 para reducir la influencia demócrata en esa región.
