Nashville, Tennessee — Con un mensaje claro y sin rodeos, el liderazgo republicano de Tennessee presentó este jueves su agenda legislativa “Inmigración 2026”, un paquete de proyectos de ley que busca reforzar la aplicación de las leyes migratorias en todo el estado y limitar el acceso a beneficios, licencias y empleos financiados con fondos públicos únicamente a personas con estatus legal.
La conferencia de prensa se llevó a cabo en la sala del vicegobernador Randy McNally, donde los republicanos aseguraron que estas propuestas “cerrarán lagunas legales, protegerán a los contribuyentes de Tennessee y exigirán el cumplimiento activo de las leyes de inmigración, sin excepciones”.
Según el Partido Republicano, la iniciativa fortalecerá los procesos de verificación, obligará a una mayor cooperación con las autoridades federales y garantizará que los recursos del estado se destinen exclusivamente a residentes legales.
Los puntos clave de la agenda “Inmigración 2026”
Entre las principales medidas anunciadas se encuentran:
Verificación del estatus legal para beneficios públicos
- Obliga a gobiernos estatales y locales a verificar el estatus migratorio antes de otorgar beneficios financiados por los contribuyentes.
- Requiere la remisión de casos a ICE y a la División Centralizada de Control de Inmigración de Tennessee cuando el estatus no pueda verificarse.
- Autoriza al Fiscal General a retener fondos del impuesto sobre las ventas a municipios que no cumplan la ley.
Verificación electrónica obligatoria en empleos gubernamentales
- Hace obligatoria la verificación electrónica para todas las nuevas contrataciones estatales y locales.
- Busca eliminar el uso de mano de obra ilegal financiada con fondos públicos.
- Alinea los estándares del sector público con los ya exigidos al sector privado.
Licencias profesionales
- Exige prueba de estatus legal para profesiones reguladas como maestros, enfermeros, contratistas y otras ocupaciones con licencia.
- Establece criterios uniformes en todas las profesiones.
Licencias de conducir y CDL
- Requiere verificación de estatus legal para emitir licencias de conducir y registrar vehículos.
- Establece que los exámenes se realicen en inglés, con una excepción limitada por única vez y licencias restringidas.
- Obliga a los solicitantes de licencias comerciales (CDL) a reconocer señales de tránsito en inglés.
Informes y transparencia
- Reportes trimestrales de agencias estatales sobre casos con estatus no verificable.
- Informes mensuales, en coordinación con el DHS, sobre no ciudadanos que reciben beneficios públicos.
- Un informe anual detallando el costo total de la inmigración ilegal para Tennessee, incluyendo escuelas, hospitales, cárceles y servicios sociales.
Escuelas K-12
- Verificación del estatus legal de estudiantes para “proteger recursos del aula” y facilitar la planificación a largo plazo.
Cooperación con tribunales y fuerzas del orden
- Obliga a tribunales y policías locales a cooperar con ICE y ampliar acuerdos 287(g).
- Establece sanciones para jurisdicciones que obstaculicen la aplicación de la ley estatal.
Entrada y reingreso ilegal
- Convierte la entrada y el reingreso ilegal en delito estatal.
- Exige toma de huellas y recolección de ADN a infractores bajo custodia.
El Partido Republicano advirtió que cualquier agencia o gobierno local que viole estas disposiciones enfrentará consecuencias, incluida la pérdida de ingresos compartidos del impuesto sobre las ventas.
Contexto y antecedentes
Durante una sesión especial en enero de 2025, la legislatura ya había aprobado tres leyes prioritarias para el gobernador Bill Lee, enfocadas en reforzar la aplicación de las políticas migratorias impulsadas por el entonces presidente Donald Trump. Entre ellas, la creación de la División Centralizada de Control de Inmigración dentro del Departamento de Seguridad, así como sanciones contra políticas de “ciudades santuario” y penalidades por tráfico o albergue de personas indocumentadas.
Datos recientes indican que más de 50 agencias de Tennessee colaborarán con ICE en 2026.
“El mensaje es simple”, afirmó el presidente de la Cámara de Representantes, Cameron Sexton. “Apoyamos a los inmigrantes que llegan legalmente. Pero si alguien está en Tennessee de manera ilegal, deberá presentar su estatus legal o será remitido a ICE. Esto aplica para beneficios públicos, empleos gubernamentales, licencias comerciales o registro de vehículos”.
La respuesta demócrata
La reacción no se hizo esperar. Líderes demócratas y organizaciones proinmigrantes criticaron la agenda republicana, asegurando que no responde a las verdaderas preocupaciones de la población.
“El año pasado recorrimos comunidades rurales de todo el estado y la inmigración ilegal nunca fue mencionada como prioridad”, dijo el representante John Ray Clemmons, líder del Caucus Demócrata en la Cámara. “La gente habló del alto costo de los alimentos, del aumento en los seguros, del acceso a la salud, del mal estado de las carreteras y de la falta de vivienda asequible”.
Por su parte, la senadora Raumesh Akbari, líder de la minoría demócrata en el Senado, fue más directa:
“Estas medidas basadas en el miedo no arreglan un sistema migratorio roto. Separan familias y distraen a nuestros líderes de los problemas reales: el costo de vida, la vivienda, la salud y el cuidado infantil”.
El debate está servido. Tennessee se prepara para una sesión legislativa donde la inmigración volverá a ocupar el centro de la discusión política, con posturas firmes y una comunidad atenta a lo que pueda venir.
